La Section Paloise a parfaitement réagi après sa prestation manquée à Lyon en dominant La Rochelle. Pour Facundo Isa, la différence s’est notamment faite dans l’engagement et en défense, deux secteurs dans lesquels les Béarnais souhaitaient impérativement montrer un autre visage. Le troisième ligne Argentin estime surtout que lorsque le pack parvient à avancer, Pau possède derrière des joueurs capables de faire très mal. Et il cite notamment Théo Attissogbe, Émilien Gailleton et Fabien Brau-Boirie.

Une semaine après un déplacement à Lyon durant lequel les Palois estimaient ne pas avoir affiché leur véritable visage, la réaction était attendue.

Elle est arrivée face à La Rochelle.

Facundo Isa a particulièrement apprécié la capacité de son équipe à retrouver de l’agressivité et de la concentration.

« Tout le monde a répondu présent »

Pour l’international Argentin, Pau avait notamment failli collectivement à Lyon. Face aux Rochelais, la réponse a été bien différente.

Facundo Isa estime que la Section a retrouvé les bases de son projet. Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Je pense que tout le monde a répondu présent. On a pu voir que le week-end dernier, à Lyon, nous n’avions pas été très concentrés sur le match. Nous n’avions pas montré ce que nous voulons faire cette saison. Face à La Rochelle, je pense que nous avons été beaucoup plus en place défensivement, même si nous avons eu quelques failles sur la fin de match mais ce n’était pas des errements collectifs. Nous étions présents dans l’engagement mais il y a eu quelques petites erreurs individuelles. Nous pouvons continuer à construire sur cette prestation. »

La défense a justement occupé une place majeure dans la rencontre puisque La Rochelle a longtemps conservé le ballon.

Une défense préparée pour résister aux Rochelais

Pau a parfois rendu trop rapidement la possession et s’est retrouvé contraint de défendre pendant de longues séquences.

Isa retient notamment la première période réalisée par son équipe :

« Nous avons beaucoup défendu. Nous avons rendu le ballon trop rapidement. Nous n’avons pas su contrôler le ballon par moments. En défense, nous avons réussi à tenir assez longtemps mais nous avons fait beaucoup de fautes en seconde période. Mais en première mi-temps, les Rohelais n’ont pas réussi à marquer un essai. C’était un des objectifs de nous améliorer sur ce secteur là. Il faut néanmoins continuer à travailler. »

Cette capacité à supporter les longues séquences adverses n’est pas arrivée par hasard. Durant la semaine, les Palois avaient insisté sur leur discipline et leur agressivité défensive.

Le troisième ligne détaille le travail effectué :

« Je crois que ça vient de la confiance, du travail que l’on réalise pendant la semaine. Nous avions mis l’accent sur la discipline et des montées défensives fortes pour essayer de faire des plaquages à quatre épaules, des doubles plaquages. On voulait vraiment gagner les contacts car La Rochelle propose un jeu direct à l’extérieur. »

Pau désormais supérieur à La Rochelle ? Isa tempère

La maîtrise affichée par la Section pourrait alimenter le débat autour du nouveau statut des Béarnais.

Facundo Isa refuse cependant d’affirmer que Pau serait désormais supérieur aux Rochelais.

L’Argentin préfère mettre en avant la progression de son groupe et l’apport du Hameau :

« Je ne sais pas car La Rochelle est une équipe avec beaucoup d’atouts. De notre côté, on peut voir que notre groupe a tout le temps envie de s’améliorer. Quand nous sommes chez nous, au Hameau, encore une fois à guichets fermés avec un public incroyable, cela nous pousse à être encore plus concentrés. Je crois que notre prestation défensive vient aussi de là, même si je n’oublie pas que nous avons écopé de dix pénalités en dix ou quinze minutes vers la fin. Ce n’est pas possible. »

Malgré la satisfaction, le troisième ligne identifie donc encore une importante marge de progression dans la discipline.

« Nous voulions montrer notre véritable caractère »

L’autre objectif était de répondre physiquement à une équipe Rochelaise réputée pour sa puissance.

Sur ce point, Isa considère la mission accomplie.

Après les difficultés rencontrées à Lyon, Pau voulait envoyer un message :

« Effectivement, c’était un des points importants de ce match. On savait que La Rochelle avait des joueurs très costauds. Nous voulions gagner les duels physiquement car cela n’avait pas été le cas à Lyon. Pas du tout même. Nous voulions montrer notre véritable caractère. Je pense que c’était le cas aujourd’hui. C’était important car nous savons que lorsque nos avants font avancer l’équipe, nous avons des joueurs derrière qui sont extraordinaires et qui nous permettent de nous rendre les matchs plus faciles. »

Et c’est précisément sur ce dernier point que Facundo Isa se montre particulièrement enthousiaste.

« Théo, Émilien, Fabien… ils vont vite »

Avec un pack capable d’offrir des ballons propres et d’avancer, le troisième ligne sait que Pau dispose d’armes particulièrement dangereuses derrière.

La qualité de la conquête face à La Rochelle lui a donné une nouvelle illustration du potentiel Béarnais.

Et Isa ne cache pas son admiration pour les jeunes talents de la Section :

« Personnellement, je sais que si nous parvenons à faire avancer l’équipe avec les avants, avec aussi notre travail en touche. Je crois que nous avons eu tous nos ballons face à La Rochelle mais aussi en mêlée. Et on sait que nos trois-quarts peuvent se régaler. Théo, émilien, Fabien, ils vont… ils vont vite (rires). »