Les difficultés s’accumulent au SU Agen. Alors que le début de saison est particulièrement compliqué sur le terrain, le club Lot-et-Garonnais doit également composer avec une nouvelle inquiétude financière. La municipalité a voté une diminution de plus de 40 000 euros des sommes versées à la structure professionnelle et à l’association SUA Rugby. Un montant limité au regard des 11,5 millions d’euros de budget de la section professionnelle, mais un signal qui préoccupe fortement Jean-François Fonteneau.

Sportivement, Agen traverse déjà une période délicate avec quatre défaites lors de ses cinq premières rencontres de Pro D2.

Les Espoirs connaissent également un début de saison compliqué avec deux lourdes défaites en autant de journées.

Désormais, c’est sur le plan financier que le SUA doit faire face à une nouvelle difficulté.

Exactement 40 800,95 euros en moins

La décision prise par la municipalité touche à la fois la structure professionnelle et l’association.

Pour la SAS, les droits liés à la promotion de l’image de la ville d’Agen passent de 116 372 euros à 105 000 euros.

Les achats d’hospitalités à Armandie diminuent également, passant de 92 000 euros à 82 571,05 euros. La Ville abandonne sa loge au stade et conservera seulement des places en tribune ainsi qu’au Salon des Étoiles.

Enfin, la subvention exceptionnelle accordée à l’association, qui atteignait 150 000 euros, est réduite de 20 000 euros.

Au total, 40 800,95 euros ne rentreront donc pas dans les caisses du SUA.

« Depuis le départ, nous sommes inquiets »

Jean-François Fonteneau avait anticipé une discussion concernant les sommes versées à la structure professionnelle.

En revanche, le président Agenais ne s’attendait pas à voir l’association également concernée par ces économies.

Il reconnaît que les inquiétudes existaient déjà avant l’annonce de la décision comme il l’explique dans Sud-Ouest :

« Depuis le départ, nous sommes inquiets s’agissant de ces baisses de subventions à la fois pour la partie professionnelle et pour l’association. On savait qu’il allait y avoir une discussion sur la partie professionnelle. »

Fonteneau tient néanmoins à distinguer cette décision d’un autre dossier important pour le SUA.

Il remercie ainsi le maire Laurent Bruneau d’avoir maintenu le projet de terrain synthétique, estimé à 943 000 euros.

Fonteneau charge l’ancien maire Jean Dionis du Séjour

Le président du SUA se montre en revanche beaucoup plus sévère envers l’ancien maire d’Agen, Jean Dionis du Séjour.

Selon lui, la décision prise précédemment de diriger 250 000 euros vers l’association, en cumulant les contributions de la collectivité et de l’Agglomération, a créé une situation difficilement tenable vis-à-vis des autres associations sportives.

Jean-François Fonteneau parle même d’une « erreur énorme ».

« L’erreur énorme qui a été commise est celle du maire précédent, Jean Dionis du Séjour, qui a décidé unilatéralement de flécher 250 000 euros – au total entre la collectivité et l’Agglomération – vers l’association. Ce qui, en termes d’image et d’équilibre par rapport aux autres associations, était totalement inadapté. »

Une décision qu’il qualifie également d’« erreur cruciale » et dont le club subirait aujourd’hui les conséquences.

« J’entends que le maire ait une volonté de rééquilibrer »

Malgré la baisse annoncée, Fonteneau ne souhaite pas mettre directement en cause Laurent Bruneau.

Il dit comprendre la volonté du nouveau maire de mieux répartir les aides entre les différentes associations sportives de la ville.

Le président Agenais reconnaît notamment la situation différente du handball ou du basket, qui ne disposent pas nécessairement des mêmes possibilités de mécénat.

« Le maire a envie que les Agenais puissent profiter d’un spectacle et c’est la section pro qui peut le proposer. Et j’entends qu’il ait une volonté de rééquilibrer les choses par rapport aux autres associations, comme le handball ou le basket-ball, où il n’y a pas de gros mécène. Je le savais depuis le départ. »

Le véritable motif d’inquiétude se situe donc davantage du côté de l’association SUA.

« La situation est très préoccupante »

La subvention exceptionnelle versée à l’association s’élève désormais à 130 000 euros.

Mais son caractère exceptionnel signifie qu’elle n’a pas vocation à être reconduite indéfiniment.

Et c’est précisément ce qui inquiète Jean-François Fonteneau.

Le président du SUA ne cache absolument pas ses craintes concernant le fonctionnement futur de l’association.

« Je ne suis pas rassuré du tout sur le fonctionnement de l’association. »

Il estime que la solution pourrait désormais passer par une mobilisation beaucoup plus importante des mécènes présents autour du club.

Son avertissement est très clair.

« Ce n’est pas une bonne nouvelle. La situation est très préoccupante, sauf si les gens au comité directeur de l’association montent le curseur au niveau du mécénat. »

Ces derniers n’avaient pas participé à l’augmentation de capital réalisée en juin dernier. Dans un contexte où le SUA peine déjà régulièrement à équilibrer son budget, leur éventuelle mobilisation pourrait désormais devenir particulièrement importante.