À Castres, personne ne cherche à minimiser la montagne qui se présente samedi. Battu et surtout très décevant à Clermont, le CO doit immédiatement réagir dans l’un des rendez-vous les plus attendus de sa saison : le derby face au Stade Toulousain. Pierre-Yves Revol a d’ailleurs choisi ce moment pour secouer ses joueurs, tout en livrant un immense compliment au voisin Toulousain.

Castres a longtemps aimé jouer les trouble-fêtes face à Toulouse. Une équipe capable de dérégler la machine, de l’emmener dans des rencontres inconfortables et même de lui barrer la route lors des phases finales.

Ces dernières années, la tendance s’est néanmoins inversée. Le CO n’a remporté qu’une seule des cinq dernières confrontations entre les deux équipes.

Et au moment de retrouver le champion Toulousain, les Tarnais ne débordent pas vraiment de certitudes.

« Cette équipe est supérieure à l’équipe de France »

Le déplacement à Clermont a laissé des traces, particulièrement une première période qui n’a absolument pas plu à Pierre-Yves Revol.

Mais avant de parler de son propre club, le président Castrais a tenu à mesurer l’ampleur du défi qui l’attend.

Et il n’a pas fait dans la demi-mesure.

À ses yeux, lorsque Toulouse déroule pleinement son rugby, le niveau atteint dépasse même celui du XV de France.

« Bien sûr que si le Stade toulousain évolue à son niveau, je pense qu’il y a beaucoup à craindre. Je crois que cette équipe, quand elle recite son rugby, est supérieure à l’équipe de France et pourrait affronter sans crainte les meilleures équipes nationales du monde. »

Une déclaration spectaculaire qui ne signifie pas pour autant que Castres compte regarder son adversaire jouer.

Au contraire.

Revol recadre sèchement ses joueurs

Après avoir encensé Toulouse, Pierre-Yves Revol a immédiatement ramené ses joueurs à leurs propres responsabilités.

La prestation livrée à Clermont, et particulièrement les quarante premières minutes, n’est pas passée.

Le président du CO réclame une réaction immédiate.

« De notre côté, il nous reste à essayer de dérégler la machine et à élever sensiblement notre niveau. Le match à Clermont et notamment la première mi-temps indigente est inadmissible. Il met chacun devant ses responsabilités. »

Le ton est donné.

Dans ce contexte, le derby arrive presque au meilleur moment pour mesurer la capacité de réaction du groupe Tarnais.

« C’est une pression positive »

Cette pression, personne ne cherche d’ailleurs à la nier dans le staff.

Julien Tastet préfère y voir un carburant. Une victoire face à Toulouse pourrait non seulement effacer une partie de la frustration née à Clermont, mais surtout servir de véritable accélérateur pour la suite de la saison.

L’entraîneur des avants Castrais assume l’importance particulière de cette rencontre.

« On la sent la pression mais je trouve que c’est une pression positive parce qu’on est en début de saison et que tout le monde a hâte de jouer ce match-là. On sait que c’est un match sur lequel, si on arrive à aller chercher un résultat positif, il peut être hyper important pour la suite de la saison en termes de confiance, en termes d’expérience collective. C’est pour ça que c’est un match hyper excitant à préparer. »

Pour Castres, ce derby ressemble ainsi déjà à un premier tournant.

Plusieurs absents mais une équipe qui garde des arguments

Xavier Sadourny devra toutefois composer sans plusieurs joueurs.

Dalton Papali’i poursuit sa convalescence après sa rupture d’un tendon d’Achille survenue en juillet. Vuate Karawalevu est touché à une cheville, tandis que Will Collier et Feibyan Tukino sont gênés au genou. Tom Staniforth sera pour sa part ménagé en raison d’une plaie infectée.

Le CO conserve néanmoins plusieurs forces vives pour tenter de bousculer Toulouse.

Théo Chabouni devrait pouvoir tenir sa place à l’arrière, tandis que Christian Ambadiang est pressenti sur une aile. Vilimoni Botitu et Jack Goodhue pourraient former la paire de centres, avec Rémy Baget sur l’autre aile.

À la charnière, Santiago Arata et Louis Le Brun tiennent la corde.

Devant, Kyllian Ringuet, Hamish Watson et le capitaine Baptiste Delaporte pourraient composer la troisième ligne. Florent Vanverberghe, performant depuis le début du championnat, devrait accompagner Guillaume Ducat en deuxième ligne.

Enfin, Quentin Walcker, Teddy Durand et Nicolas Corato sont pressentis pour former la première ligne au coup d’envoi.