Le Rugby Club Toulonnais s’apprête à passer un sérieux test dimanche soir. Avant le déplacement à Montpellier, Franck Azéma ne cache pas sa méfiance envers une équipe Héraultaise qui a construit de solides certitudes la saison dernière.

Entre la qualité du MHR et la découverte du stade de la Mosson, l’entraîneur principal du RCT s’attend à un rendez-vous particulièrement relevé.

La victoire bonifiée obtenue contre Vannes a permis à Toulon de préparer cette quatrième journée de Top 14 avec davantage de confiance.

Mais Franck Azéma sait que le niveau d’exigence va encore monter à Montpellier.

« Il y a de la bonne peur quand tu vas à Montpellier »

L’entraîneur Toulonnais apprécie forcément de pouvoir construire sa semaine après un succès. Il sait néanmoins parfaitement ce qui attend son équipe dans l’Hérault.

Dans un entretien accordé à Midi Olympique, Azéma évoque même cette tension particulière qui accompagne ce genre de déplacement.

« C’est toujours positif de gagner. C’est stimulant pour la préparation du prochain match. On sait vers quoi et où l’on va. C’est un gros rendez-vous, toujours costaud. Il y a de la bonne peur quand tu vas à Montpellier. On se resserre quand on va faire un match là-bas. »

Cette prudence s’explique aussi par le regard qu’il porte sur le MHR.

Montpellier a construit des certitudes au cours de la saison dernière et Azéma estime que son prochain adversaire est reparti sur les mêmes bases.

Azéma retrouve les standards du MHR

L’entraîneur du RCT insiste notamment sur deux secteurs : la conquête et la défense.

Mais il observe également une équipe Montpelliéraine capable d’enrichir progressivement son rugby.

Pour Azéma, le MHR récolte aujourd’hui les fruits du travail réalisé la saison précédente.

« Ils ont gagné la Challenge Cup l’an passé. Quand tu vois la physionomie de la finale, ils n’étaient pas loin non plus. C’est une équipe qui repart sur les mêmes standards. Si tu mets de côté leur match de reprise, ils ont retrouvé les standards de la conquête, de la défense. Ils étoffent aussi leur jeu. Ils ont capitalisé à travers la saison passée et notamment sur des certitudes dans le jeu. »

Autant d’éléments qui incitent Toulon à aborder ce déplacement avec beaucoup de vigilance.

La Mosson, une inconnue qui excite Azéma

Une autre particularité accompagnera cette affiche : la rencontre sera délocalisée au stade de la Mosson.

Un changement qui ne semble pas inquiéter Franck Azéma. Au contraire, l’ancien manager de Clermont et Perpignan se montre curieux de découvrir l’environnement qui entourera cette rencontre.

La principale inconnue concerne surtout le public et l’ambiance qui régnera dans une enceinte inhabituelle pour le rugby.

Azéma surveillera également l’état de la pelouse après les précipitations des derniers jours.

« C’est surtout l’affluence qui va y avoir. Comment ça va résonner. C’est excitant de voir un nouveau stade, d’évoluer dans un nouveau contexte. En même temps, il y a eu pas mal de pluie. Il faudra voir la qualité de la pelouse, mais c’est un beau stade. Pour nous, ce n’est pas stressant, même s’il y a l’aspect découverte. C’est plutôt stimulant. C’est vraiment plus l’affluence qui est importante, voir comment ils vont être suivis. Le rendez-vous en lui-même, jouer Montpellier, avec sa qualité, avec la dernière saison, c’est assez stimulant. »