Le scénario redouté est déjà en train de se reproduire au Stade Rochelais. Après une saison 2025-2026 marquée par une incroyable accumulation de blessures, les Maritimes voient de nouveau leur infirmerie se remplir à une vitesse inquiétante.

Après seulement quatre journées, 20 joueurs ont déjà dû composer avec un problème physique ou sont toujours en convalescence. Et pour recevoir Clermont, une dizaine d’éléments manqueront à l’appel. Le journal L’équipe fait le point sur la situation.

La saison dernière avait tourné au casse-tête permanent pour Ronan O’Gara.

Au total, 44 joueurs Rochelais avaient connu un passage par l’infirmerie au cours de l’exercice. Au moment le plus compliqué de la saison, le staff avait même dû composer avec 19 indisponibles simultanément.

La situation n’a pas encore atteint de telles proportions cette année. Mais après seulement quatre rencontres, les premiers chiffres interpellent déjà.

Déjà 20 joueurs touchés

Depuis le début de la saison, 20 joueurs ont dû soigner un problème physique ou sont encore en convalescence.

La Rochelle devra ainsi recevoir Clermont avec une dizaine d’absents.

Une situation forcément handicapante après un début de championnat contrasté. Les Maritimes avaient parfaitement démarré en battant Toulouse puis en allant s’imposer à Toulon, avant de chuter à domicile contre le Racing puis lourdement à Pau.

Rémi Talès refuse néanmoins d’utiliser l’infirmerie comme une excuse.

« On sait que ça fait partie du jeu, on ne se réfugie pas derrière ça. Malgré les absences, on a une très bonne équipe. On a un effectif beaucoup plus consistant maintenant par rapport à la saison dernière. »

Une hécatombe au centre

Certains secteurs deviennent malgré tout particulièrement difficiles à gérer.

C’est notamment le cas au centre.

Jonathan Danty est touché au genou, Jules Favre à l’épaule, Semi Lagivala à la main, Ulupano Seuteni au pectoral, David Kriel au tendon d’Achille et George Moala au bras.

Cette accumulation oblige Ronan O’Gara à trouver des solutions inhabituelles. Face à Clermont, Davit Niniashvili doit ainsi être repositionné au centre.

Le recrutement est lui aussi fortement impacté.

Sur les dix nouveaux joueurs arrivés durant l’été, sept se sont blessés ou étaient déjà touchés avant leur arrivée. Le chiffre grimpe même à huit en intégrant Sam Tuifua, qui n’a joué que quinze minutes contre Toulouse avant de se blesser à une cuisse.

La Rochelle avait pourtant voulu tirer les leçons

Cette accumulation rappelle inévitablement les difficultés rencontrées la saison dernière.

Le club avait justement cherché à faire évoluer certaines choses durant l’intersaison afin de mieux gérer les organismes et les temps de jeu.

Rémi Talès expliquait début septembre la volonté du staff de prévenir davantage les blessures.

« Je pense qu’on a retenu un peu les leçons du passé. Il y a des choses qui ont évolué lors de l’intersaison. On a envie de s’appuyer sur tout notre effectif pour pouvoir prévenir ces blessures, mettre de la concurrence et gérer les temps de jeu. J’espère qu’on va être épargnés pour faire ce turnover-là, protéger nos joueurs et avoir toujours une équipe compétitive. »

Quelques semaines plus tard, la multiplication des pépins physiques complique déjà sérieusement cette stratégie.

Le précédent Stephan Du Toit

La question des blessures avait déjà provoqué beaucoup de discussions à La Rochelle la saison dernière.

En janvier, Stephan Du Toit, alors responsable de la préparation physique, avait quitté le club dans une période où l’effectif était particulièrement touché.

Ronan O’Gara avait cependant fermement refusé d’établir un lien entre son départ et l’état de l’infirmerie.

Le manager Irlandais avait expliqué les véritables raisons de cette séparation.

« La vraie histoire, c’est que Steph Du Toit, qui est un champion et un homme super, a décidé de s’engager avec les Stormers en juillet. Le club a décidé de se servir de cette période entre février et mai pour regarder si nous sommes capables d’avoir un remplaçant en interne. »

O’Gara avait surtout très mal vécu les interprétations autour de ce départ.

Il avait alors défendu son préparateur physique avec force.

« Voilà pourquoi on a fait ça. Il n’y a pas de rumeur. Il y a un ou deux hommes faibles dans mon staff qui ont donné l’histoire à la presse. C’est une histoire qui me déçoit parce que j’ai l’impression qu’on utilise Steph Du Toit comme la victime de toutes les blessures, mais je vous promets que ce n’est pas le cas. »

Depuis, l’organisation de la performance a été confiée à Jean-Baptiste Paquet, responsable de la performance, et Adrien Vachon, chargé de la préparation physique. Mais après seulement quatre journées, le Stade Rochelais se retrouve déjà confronté à un problème qu’il espérait justement ne plus revivre avec une telle intensité.