Le score final de 28-0 pourrait laisser penser que Montpellier n’a jamais tremblé face au RCT. Joan Caudullo assure pourtant avoir abordé cette rencontre avec une véritable appréhension.

Le manager du MHR redoutait particulièrement une équipe Toulonnaise qui n’avait plus perdu contre Montpellier depuis deux ans et qui avait l’habitude de contrarier les points forts de son équipe.

Le MHR avait donc choisi de revenir à ce qui avait constitué son socle la saison dernière : la conquête et la défense. Une stratégie qui a fini par payer, même si les Héraultais ont été bousculés avant la pause.

Caudullo avait « vraiment peur » du RCT

Pour Midi Libre, le manager Montpelliérain ne cache pas la méfiance qui entourait ce rendez-vous.

« J’appréhendais ce match, à la Mosson, contre Toulon, une équipe qu’on n’a pas battue depuis deux ans et qui nous met souvent à mal sur nos points forts, notamment devant. On avait vraiment peur de cette équipe mais les joueurs ont su faire le travail et sont allés chercher ce bonus. On avait insisté avant le match sur la conquête et la défense, ce socle qui nous avait permis de faire une bonne saison l’an dernier. On manque un peu d’agressivité en défense en première période, ils nous mettent sous pression mais on ressort sans prendre de points, donc c’est positif. »

Montpellier a ensuite progressivement imposé son rugby sans se disperser. C’est précisément cette capacité à rester fidèle au plan prévu qui satisfait Caudullo, après plusieurs passages à vide depuis le début de la saison.

« On n’est pas sorti du cadre »

Au-delà du résultat, Caudullo retient surtout la constance de son équipe pendant 80 minutes et ce bonus offensif précieux dans un championnat très serré.

« On est capable de gagner ce genre de match bridé et je suis content de le gagner, en plus avec le bonus offensif. Un point en plus, dans ce Championnat très dense, c’est une bonne chose. On a bien construit le match, on n’est pas sorti du cadre. On a raté des bouts de match sur le début de saison, et là j’ai trouvé que l’intensité était assez intéressante de la première à la 80e minute. »

L’objectif est désormais de reproduire cette prestation dès le prochain déplacement. Montpellier disposera d’un jour de récupération en moins avant de se rendre sur la pelouse du Stade Français.

Caudullo réclame donc immédiatement de la continuité.

« On est resté dans les clous et ce que j’aimerais maintenant, avec un jour en moins de récupération, c’est qu’on puisse s’entraîner pour garder cette même intensité contre le Stade Français car on sait que chez eux, ça va être compliqué. Il faut qu’on garde cette façon de faire. »

Un plaisir particulier à la Mosson

La délocalisation à la Mosson avait enfin une saveur particulière pour Joan Caudullo, qui ne cache pas son attachement à La Paillade. Une satisfaction accompagnée d’un regret concernant l’affluence.

Le manager du MHR a apprécié l’expérience, même s’il souhaite retrouver le Septeo Stadium contre Castres.

« C’est dommage de ne pas avoir eu plus de spectateurs. Je ne cache pas que venir ici, ça m’a plu parce que je suis un supporter de La Paillade, comme tous les Montpelliérains. Je suis content d’avoir joué mais je veux jouer au Septeo contre Castres (31 octobre). »