Cette fois, Toulon n’a pas réussi à limiter les dégâts. Après trois défaites lors desquelles il était au moins parvenu à récupérer un point, le XV de la Rade a lourdement chuté contre Montpellier (28-0).

Après cinq journées, son seul succès reste celui décroché à Mayol contre le promu Vannes, dans une rencontre qui avait mis du temps à se dessiner. Le constat commence sérieusement à inquiéter.

Jusqu’à dimanche, les résultats Toulonnais pouvaient encore être nuancés par la capacité de l’équipe à rester au contact de ses adversaires.

À Montpellier, cet argument a disparu. Le RCT est reparti sans le moindre point au classement et sans avoir inscrit un seul point sur la pelouse de La Mosson.

Toulon était pourtant encore dans le match à la pause

Dans des conditions particulièrement pluvieuses, la rencontre s’est rapidement transformée en combat d’avants et en bataille d’occupation.

Montpellier s’est montré plus patient. Domingo Miotti a inscrit deux pénalités en première période, aux 4e et 26e minutes, pendant que Melvyn Jaminet manquait la seule tentative Toulonnaise à la 32e.

À 6-0 à la pause, rien n’était encore joué.

Mais le visage du Rugby Club Toulonnais a radicalement changé au retour des vestiaires.

Une deuxième période totalement manquée

Le RCT s’est alors enfermé dans un rugby brouillon, accompagné d’une indiscipline dont Montpellier a parfaitement profité.

Après une nouvelle pénalité pour porter le score à 9-0, Tom Banks a trouvé un superbe 50-22 à la 47e minute. Montpellier a choisi de jouer la pénalité obtenue sur le ballon porté suivant plutôt que de prendre les points.

Un choix immédiatement récompensé puisque Christopher Tolofua a inscrit le premier essai du match en force à la 49e minute.

Toulon n’a ensuite pratiquement jamais réussi à reprendre le contrôle.

Billy Vunipola a été empêché d’aplatir à la 58e minute et Baptiste Serin a retardé l’échéance en sauvant un essai à la 65e. Mais deux minutes plus tard, Wilfrid Hounkpatin a fini par trouver la faille en puissance.

Même à 15 contre 14, le RCT ne réagit pas

Montpellier a pourtant terminé la rencontre en infériorité numérique après le carton orange reçu par Lenni Nouchi, quelques minutes seulement après son entrée.

Une occasion dont Toulon n’a absolument pas profité.

L’image de cette fin de rencontre restera notamment cette pénalité à l’entrée des 22 mètres dont Luka Keletaona n’est pas parvenu à trouver la touche.

Et malgré leur infériorité numérique, les Héraultais ont continué à pousser pour aller chercher le bonus offensif.

Ils l’ont finalement obtenu après la sirène, encore sur un ballon porté conclu par Wilfrid Hounkpatin.

Quatre défaites en cinq journées

Le contraste est brutal.

Montpellier a transformé un avantage de seulement six points à la pause en une victoire bonifiée 28-0. Toulon, de son côté, repart de La Mosson sans rien.

Après cinq journées, les Rouge et Noir comptent ainsi quatre défaites pour une seule victoire, obtenue à domicile contre Vannes.

Surtout, la manière affichée à Montpellier tranche avec les précédents revers, beaucoup plus serrés. Cette fois, le RCT n’a pas seulement perdu : il a progressivement disparu de la rencontre jusqu’à encaisser le bonus offensif Montpelliérain en supériorité numérique.