Le 28-0 encaissé à Montpellier ne constitue pas seulement une lourde défaite supplémentaire pour le Rugby Club Toulonnais. Le zéro pointé de La Mosson a surtout exposé au grand jour un problème qui accompagne les Varois depuis le début de la saison : leur attaque ne fonctionne pas.

Après cinq journées, Toulon possède la 13e attaque du Top 14 avec seulement 101 points inscrits et partage la dernière place au nombre d’essais marqués. Des chiffres qui commencent à sérieusement interpeller.

Au coup de sifflet final à Montpellier, Melvyn Jaminet ne cherchait d’ailleurs pas à masquer sa frustration.

« Ce 0 point fait chier. »

Un « fanny » particulièrement marquant puisque, cette fois, Toulon avait aligné plusieurs de ses cadres.

Un seul franchissement et 24 ballons perdus à Montpellier

Jean-Baptiste Gros, Charles Ollivon, Baptiste Serin et Gaël Fickou retrouvaient notamment le XV de départ. Avec Melvyn Jaminet à l’arrière et son puissant jeu au pied, le RCT disposait également sur le papier d’une arme intéressante compte tenu des conditions météorologiques. Cela n’a rien changé.

Après une première période terminée à seulement 6-0, tout s’est délité.

Toulon a notamment concédé cinq fautes entre la 40e et la 51e minute. La mêlée a souffert et le jeu au pied a accumulé les erreurs avec deux touches directes de Tomás Albornoz et Melvyn Jaminet, auxquelles s’est ajoutée une pénaltouche non trouvée par Luka Keletaona.

Mais les statistiques offensives sont encore plus frappantes : un seul franchissement, 24 ballons perdus dont 13 en-avant et pas une seule seconde passée dans les 22 mètres Montpelliérains pendant toute la deuxième période.

Toulon possède la 13e attaque du Top 14

Le problème dépasse largement la seule soirée de La Mosson.

Après cinq journées, le XV de la Rade n’a inscrit que 101 points, soit une moyenne de 20,2 points par rencontre. Seul Castres fait moins bien avec 100 points.

La situation est encore plus parlante concernant les essais. Avec 13 essais inscrits, Toulon partage la dernière place dans ce domaine avec Castres et Vannes.

Le contraste avec la défense est important puisque le RCT possède dans le même temps la troisième meilleure défense du championnat.

Cette solidité avait notamment permis aux Toulonnais de rester au contact lors de leurs défaites à Bayonne (27-26), contre La Rochelle (20-21) et à Castres (29-27).

Mais lorsque la défense ne suffit plus, comme à Montpellier, les limites offensives deviennent beaucoup plus visibles.

Même le 28-10 contre Vannes avait masqué certaines difficultés

La victoire bonifiée contre Vannes avait offert une respiration au RCT.

Mais là encore, Toulon avait dû attendre la 34e minute pour inscrire ses premiers points, avant de prendre davantage ses distances en deuxième période.

Le 28-10 final et le bonus offensif avaient donc quelque peu masqué une construction offensive toujours laborieuse. À Montpellier, il n’y avait plus rien pour la cacher.

Lorsque la conquête, le jeu au pied et les rucks se sont dégradés, Toulon n’a quasiment plus été capable de produire quoi que ce soit ballon en mains.

24,4 ballons perdus par match depuis le début de saison

Le déchet constitue justement l’un des problèmes majeurs.

Depuis le début de la saison, le RCT perd en moyenne 24,4 ballons par rencontre.

Les difficultés dans les rucks avaient déjà été identifiées lors des premières journées. Sans sorties suffisamment rapides, Toulon peine à accélérer son jeu et à mettre les défenses adverses en difficulté.

Cela s’est encore vérifié contre Montpellier, dont l’agressivité au sol a progressivement étouffé les Varois.

Même lorsque les lancements peuvent être correctement installés, ils donnent pour l’instant l’impression de manquer de tranchant et surtout d’automatismes.

Fickou, Jones, Brex, Sinzelle, Smaïli, Cowie…

L’intégration des recrues peut évidemment nécessiter du temps.

Gaël Fickou et Huw Jones sont notamment arrivés dans une ligne de trois-quarts où Toulon possède énormément de possibilités. Brex, Sinzelle, Smaïli ou encore Cowie peuvent également évoluer au centre, ce dernier étant utilisé à l’aile en ce début de saison.

Cette accumulation de profils et les changements qu’elle entraîne ne facilitent pas nécessairement la création de repères collectifs.

Les absences longue durée de joueurs capables de créer individuellement des différences comme Gaël Dréan, Gabin Villière et Marius Domon pénalisent également le secteur offensif.

Mais après cinq journées, ces éléments ne suffisent plus à expliquer l’ensemble des difficultés.

Cet été, Toulon voulait développer un rugby offensif plus libéré, laissant davantage de place aux initiatives individuelles. Après cinq matches, 101 points marqués, seulement 13 essais et 24,4 ballons perdus par rencontre, c’est pour l’instant exactement l’impression inverse qui se dégage.