Arrivé cet été en provenance de La Rochelle, Reda Wardi s’apprête enfin à disputer son premier match officiel sous les couleurs de Montpellier. Le pilier international débutera samedi sur le terrain du Stade Français, lors de la sixième journée de Top 14.

Remis d’une blessure à un mollet contractée à la fin de la préparation estivale, le joueur de 31 ans remplacera Baptiste Erdocio, sérieusement touché au biceps gauche contre Toulon. Son retour arrive à point nommé pour un MHR confronté à plusieurs absences importantes en première ligne.

Reda Wardi attendu comme un leader

Après avoir manqué les cinq premières rencontres du Championnat, l’ancien Rochelais retrouvera donc la compétition à Paris. Joan Caudullo a confirmé sa présence dans le groupe auprès de L’Équipe.

Le manager montpelliérain se réjouit de pouvoir enfin compter sur son pilier international :

« Reda jouera contre Paris. Je suis content de le récupérer. C’est un leader du groupe, même s’il est tout nouveau. »

Reda Wardi avait rejoint Montpellier pendant l’intersaison après sept années passées à La Rochelle, entre 2019 et 2026. Fort de 20 sélections avec le XV de France, le gaucher avait notamment participé cet été aux rencontres face à la Nouvelle-Zélande et au Japon.

Son retour intervient également à moins d’un mois des prochains matches internationaux des Bleus contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Il devra rapidement retrouver du rythme s’il souhaite postuler pour cette nouvelle séquence internationale.

Plusieurs matches pour retrouver son meilleur niveau

La grave blessure de Baptiste Erdocio devrait permettre à Reda Wardi d’enchaîner immédiatement plusieurs titularisations. Le pilier montpelliérain partagera désormais le poste avec le jeune Valentin Welsch.

Joan Caudullo avait déjà prévenu sa recrue qu’elle bénéficierait de plusieurs rencontres pour retrouver ses sensations :

« Sans connaître la blessure de Baptiste, j’ai dit à Reda qu’il était sûr d’enchaîner deux ou trois performances pour voir où il en était. Ensuite, on verra par rapport à la concurrence. »

Erdocio doit être opéré vendredi après sa blessure au biceps gauche survenue lors de la victoire bonifiée contre Toulon. Son indisponibilité devrait durer plusieurs mois et prive Montpellier d’un élément important de sa première ligne.

Montpellier envisage de recruter un joker médical

Le MHR doit également composer avec la convalescence de Mohamed Haouas, touché par une pubalgie, et celle du talonneur Jordan Uelese, blessé à la mâchoire. Cette accumulation de pépins pousse actuellement le cinquième du Top 14 à étudier l’arrivée d’un renfort.

Le staff héraultais recherche un joueur immédiatement opérationnel, capable de couvrir l’un des deux postes de pilier :

« On se pose la question […] On travaille pour essayer d’avoir soit un pilier gauche, soit un pilier droit. En tout cas, on veut un joueur capable de jouer en Top 14 demain. »