L’histoire aurait été difficile à imaginer en septembre 2013. Treize ans après une altercation particulièrement tendue sur une pelouse de Top 14, Fabien Galthié et Geoffrey Doumayrou vont désormais travailler ensemble au sein du XV de France.

Le sélectionneur des Bleus a choisi d’intégrer son ancien joueur à son staff, malgré un conflit qui avait autrefois provoqué le départ du centre de Montpellier. Une décision qui illustre le chemin parcouru par les deux hommes.

L’annonce de cette collaboration a rapidement fait ressurgir une séquence devenue célèbre dans le rugby français. Le 27 septembre 2013, à l’issue d’une rencontre entre le Stade Français et Montpellier, Galthié et Doumayrou avaient échangé des paroles particulièrement virulentes devant les caméras. Aujourd’hui, l’ancien international français assure que cet épisode appartient définitivement au passé.

Quand Fabien Galthié et Geoffrey Doumayrou réglaient leurs comptes

Pour comprendre l’origine de cette tension, il faut remonter à l’été 2012. Geoffrey Doumayrou, alors jeune centre formé à Montpellier, décide de quitter le MHR pour rejoindre le Stade Français. Ses relations compliquées avec Fabien Galthié, qui dirigeait alors l’équipe montpelliéraine, avaient pesé dans son choix.

Un peu plus d’un an après ce départ, les deux hommes se retrouvent adversaires lors d’une rencontre de Top 14.

Le jour du match, Doumayrou ne cache pas son ressentiment dans les colonnes de Midi Olympique.

Le centre parisien exprime alors publiquement les tensions qui avaient marqué son passage à Montpellier :

« J’ai eu un différend avec Galthié et je lui en veux. »

Quelques heures plus tard, le Stade Français s’impose face à Montpellier sur le score de 18 à 11. Mais c’est surtout ce qui se passe après le coup de sifflet final qui va marquer les esprits.

Fabien Galthié refuse de serrer la main de son ancien joueur avant de l’interpeller sur le bord du terrain.

Le manager montpelliérain lui lance alors une phrase particulièrement cinglante :

« Écoute-moi ! Tu dis ce que tu veux. Mais essaie d’avoir une carrière comme moi ! »

Geoffrey Doumayrou ne se laisse pas impressionner.

Le jeune centre lui répond immédiatement en désignant le tableau d’affichage :

« C’est bien, c’est bien, regarde le score ! »

Une confrontation filmée par Canal +, devenue l’un des épisodes les plus marquants de leur relation.

« Lui aussi a reconnu qu’il avait fait une connerie »

Avec l’annonce de l’arrivée de Geoffrey Doumayrou dans l’encadrement du XV de France, cette ancienne altercation a naturellement refait surface.

Mais l’ancien trois-quarts centre ne nourrit plus aucune rancœur envers son futur collègue.

Il explique que les deux hommes avaient déjà eu l’occasion de revenir sur cet épisode plusieurs années après les faits.

Geoffrey Doumayrou reconnaît aujourd’hui dans L’équipe que leur affrontement appartenait à une période différente de leurs carrières :

« C’était la réaction de deux compétiteurs à la fin d’un match. On en avait rediscuté quelques années plus tard, il n’y avait pas de souci. C’est une preuve forte que Fabien vienne me chercher pour qu’on travaille ensemble. On savait que les médias allaient en reparler. Je suis quelqu’un d’entier. J’avais exprimé ce que je ressentais. C’était la réalité à ce moment-là. Mais j’avais la vingtaine. J’ai grandi. J’ai vu que ça se passait comme ça dans d’autres clubs. Lui aussi a reconnu qu’il avait fait une connerie. »

Ces déclarations apportent un éclairage intéressant sur la relation entre les deux hommes. Doumayrou ne renie pas les raisons de sa colère de l’époque. Il estime simplement que les années, l’expérience et les discussions ont permis de dépasser ce différend.

Le fait que Fabien Galthié ait personnellement souhaité travailler avec lui constitue désormais, à ses yeux, une marque de confiance importante.

Une relation déjà apaisée depuis plusieurs années

Contrairement à ce que pourrait laisser penser la résurgence des images de 2013, la réconciliation entre Fabien Galthié et Geoffrey Doumayrou ne date pas de cette nouvelle collaboration.

Leurs rapports s’étaient déjà normalisés bien avant l’annonce de cette nomination. Les deux hommes avaient notamment eu l’occasion de se croiser à plusieurs reprises, sans que leur ancienne altercation ne provoque de nouvelles tensions.

Doumayrou évoque également la période précédant la Coupe du monde 2019 au Japon, lorsque Galthié avait intégré l’encadrement des Bleus. Le centre avait alors dû renoncer à cette compétition en raison d’une blessure.

Pour l’ancien international, leur histoire commune ne constitue désormais plus aucun obstacle professionnel :

« Aujourd’hui, nous sommes devant une page blanche. À chaque fois qu’il venait au club ou quand il a intégré le staff des Bleus avant la Coupe du monde 2019 au Japon, il n’y a jamais eu d’animosité ou de souci. C’est du passé. On est passés à autre chose. »

L’arrivée de Geoffrey Doumayrou dans le staff tricolore donne ainsi une dimension particulière à cette relation.

Treize ans après s’être opposés publiquement, les deux anciens Montpelliérains vont désormais mettre leur expérience au service d’un objectif commun : la réussite du XV de France.