C’est une fermeture définitive que vient de confirmer le Stade Toulousain. Inauguré en décembre 2023 en plein centre-ville, le Grand Café du Stade ne rouvrira pas ses portes.

L’établissement, fermé depuis juillet pour ce qui devait être une simple pause estivale, ne reprendra finalement pas son activité. Le club haut-garonnais a confirmé ce mardi 13 octobre auprès d’ICI Occitanie que les locaux avaient été mis en vente.

Moins de trois ans après son inauguration, le projet prend donc fin. Installé boulevard Lazare-Carnot, le Grand Café avait été imaginé comme un lieu de rencontre pour les supporters du Stade Toulousain et les amateurs de rugby. Mais derrière les vitres de l’établissement, le message annonçant une réouverture en septembre est resté affiché bien après la fin de l’été.

Une fermeture estivale qui devient définitive

Tout avait pourtant commencé avec une annonce qui ne laissait pas présager une fermeture permanente.

Depuis le mois de juillet, les passants pouvaient lire sur la devanture du café un message annonçant une interruption temporaire de l’activité.

L’établissement promettait alors à ses clients de les retrouver après les vacances :

« Nous sommes fermés pour l’été, on se retrouve en septembre. »

Mais les semaines ont passé sans que les portes du Grand Café ne rouvrent.

Cette situation avait commencé à susciter des interrogations parmi les commerçants voisins, qui ignoraient si l’établissement préparait une transformation ou s’il avait définitivement cessé son activité.

Un gérant de bar du quartier avait notamment confié ses interrogations à ICI Occitanie :

« On se demandait si ça allait rouvrir ou pas, s’ils préparaient simplement du changement ou si c’était fini. »

La réponse est désormais connue. Contacté par ICI Occitanie, le Stade Toulousain a confirmé que le Grand Café ne reprendrait pas son activité et que ses locaux étaient proposés à la vente.

Aucune information n’a pour l’instant été communiquée concernant un éventuel repreneur.

Un projet qui n’aura pas tenu trois ans

Le Grand Café du Stade avait pourtant bénéficié d’un lancement remarqué.

Inauguré le 15 décembre 2023, l’établissement devait permettre au Stade Toulousain de renforcer sa présence au cœur de la Ville Rose, au-delà de ses installations sportives.

L’objectif était notamment de proposer un espace de convivialité autour de l’univers du rugby et du club rouge et noir. Mais le café n’aura finalement fonctionné qu’un peu plus de deux ans et demi avant sa fermeture estivale de juillet 2026.

Les raisons précises de cet arrêt définitif n’ont pas été détaillées par le club.

Dans le quartier, les témoignages recueillis par ICI Occitanie montrent néanmoins que l’établissement suscitait des impressions contrastées.

Certains riverains n’avaient jamais été tentés d’y entrer, tandis que d’autres se souviennent de périodes de forte fréquentation.

Jérémy, qui habite à proximité, explique notamment ne jamais avoir été attiré par l’établissement :

« Moi j’habite dans le coin et j’adore me mêler à la foule, mais ce bar ne m’a jamais vraiment attiré ni ne m’a paru très animé… Je n’y suis jamais allé. »

Un ressenti qui contraste avec celui de Cindy, fleuriste dans un commerce voisin.

Cette dernière garde notamment le souvenir d’une ambiance festive à certaines occasions :

« Pendant les férias, il y avait beaucoup de monde, c’était très sympa, on les entendait rire ! »

Un point de repère qui disparaît du centre-ville

Au-delà de son activité commerciale, le Grand Café du Stade était devenu un élément identifiable du boulevard Lazare-Carnot.

Même les habitants qui ne fréquentaient pas l’établissement avaient pris l’habitude de l’utiliser comme point de repère dans le quartier.

Cindy souligne ainsi la place qu’avait prise l’enseigne dans les habitudes locales :

« C’était une sorte de repère dans le centre-ville. Quand on faisait venir des livreurs à la boutique, on leur disait qu’on était à côté du café du stade. »

La disparition de ce commerce laisse désormais une interrogation concernant l’avenir des lieux. Le Stade Toulousain ayant décidé de vendre les locaux, une nouvelle activité pourrait éventuellement s’y installer si un acquéreur se manifeste. Mais aucun projet de reprise n’a été annoncé à ce jour.

Nathan, interrogé par ICI Occitanie, espère simplement que l’emplacement ne restera pas inoccupé :

« On verra ce qu’ils mettent à la place, j’espère juste que ça ne va pas rester vide ou abandonné. »

Pour les supporters toulousains, une chose est désormais certaine : le Grand Café du Stade, inauguré avec ambition en décembre 2023, ne rouvrira pas sous sa forme actuelle.