Franck Azéma a décidé de renouveler largement son groupe pour le déplacement du Rugby Club Toulonnais à Édimbourg, vendredi soir, à l’occasion de la première journée de Challenge Cup.

Par rapport aux joueurs convoqués le week-end dernier contre le Racing 92, le staff varois a procédé à dix changements. Plusieurs cadres disparaissent du groupe, tandis qu’Antoine Frisch, Melvyn Jaminet ou encore Patrick Tuifua font leur apparition.

Pour son entrée dans la compétition européenne, le XV de la Rade se présentera donc en Écosse avec un groupe sensiblement différent de celui mobilisé en Top 14. L’occasion pour certains joueurs de retrouver une place dans la rotation, tandis que plusieurs éléments habituellement sollicités ne participeront pas à ce déplacement.

Dix nouveaux joueurs dans le groupe toulonnais

La principale nouveauté concerne Antoine Frisch. Le trois-quarts centre apparaît dans le groupe retenu pour affronter Édimbourg, après avoir été absent des précédentes convocations cette saison.

Son retour dans les joueurs disponibles représente une évolution intéressante pour le staff toulonnais, qui pourra également compter sur Melvyn Jaminet et Apete Narogo.

Matéo Garcia fait lui aussi partie des nouveaux joueurs convoqués par rapport à la rencontre contre le Racing 92.

Devant, six joueurs intègrent le groupe : Esteban Abadie, Lohann Gil, Samuel Jean-Christophe, Swan Rebbadj, Mikheili Shioshvili et Patrick Tuifua.

Les 10 entrants dans le groupe du RCT :

• Esteban Abadie
• Lohann Gil
• Samuel Jean-Christophe
• Swan Rebbadj
• Mikheili Shioshvili
• Patrick Tuifua
• Antoine Frisch
• Matéo Garcia
• Melvyn Jaminet
• Apete Narogo

Ollivon, Ribbans, Sinckler et Fickou absents

Ces dix arrivées s’accompagnent logiquement de dix sorties par rapport au groupe convoqué pour affronter le Racing 92.

Plusieurs joueurs majeurs ne figurent pas dans la liste communiquée pour le déplacement en Écosse.

C’est notamment le cas de Charles Ollivon, David Ribbans et Kyle Sinckler chez les avants.

Judicaël Cancoriet et Junior Kpoku sortent également du groupe.

Derrière, Gaël Fickou, Juan Ignacio Brex et Tomás Albornoz ne sont pas retenus.

Mathis Ferté et Oliver Cowie sont eux aussi absents de cette nouvelle sélection.

Les 10 sortants du groupe toulonnais :

• Judicaël Cancoriet
• Junior Kpoku
• Charles Ollivon
• David Ribbans
• Kyle Sinckler
• Tomás Albornoz
• Juan Ignacio Brex
• Oliver Cowie
• Mathis Ferté
• Gaël Fickou

Ces absences ne signifient pas nécessairement que les joueurs concernés sont blessés. Elles peuvent également s’inscrire dans la gestion de l’effectif et de l’enchaînement des rencontres.

Une occasion à saisir pour plusieurs Toulonnais

Avec ces nombreux changements, la première journée de Challenge Cup pourrait permettre à plusieurs joueurs de gagner du temps de jeu.

Antoine Frisch sera particulièrement attendu, tout comme Melvyn Jaminet, tandis que les jeunes éléments intégrés au groupe auront l’occasion de se rapprocher d’une place sur la feuille de match.

Franck Azéma devra désormais effectuer ses derniers choix pour déterminer les 23 joueurs qui participeront effectivement à la rencontre.

Car il s’agit, à ce stade, du groupe élargi communiqué par le RCT, et non de la composition officielle.

Le groupe complet du RCT pour affronter Édimbourg

Avants : Esteban Abadie, Léo Ametlla, Luciano Asevedo, Teddy Baubigny, Pierre Damond, Beka Gigashvili, Lohann Gil, Samuel Jean-Christophe, Jean-Baptiste Gros, Gianmarco Lucchesi, Lewis Ludlam, Zach Mercer, Corentin Mézou, Joé Quere-Karaba, Swan Rebbadj, Mikheili Shioshvili, Owen Sorhaindo, Patrick Tuifua.

Trois-quarts : Giani Calleya, Antoine Frisch, Matéo Garcia, Melvyn Jaminet, Luka Keletaona, Apete Narogo, Rayan Rebbadj, Baptiste Serin, Jérémy Sinzelle, Setariki Tuicuvu, Ben White.