Le Racing 92 traverse une période particulièrement délicate au poste de pilier gauche. Entre l’absence prolongée de Guram Gogichashvili et l’incertitude entourant le retour d’Hassane Kolingar, Patrice Collazo doit composer avec un effectif de plus en plus limité.

À tel point que le recrutement de jokers est désormais sérieusement envisagé par le club francilien.

Alors que les Racingmen doivent se déplacer sur la pelouse du Munster samedi à 21 heures en Champions Cup, les solutions se raréfient en première ligne. Une situation qui pourrait encore se compliquer avec l’arrivée des rencontres internationales de novembre.

Deux absences qui mettent le Racing 92 en difficulté

Blessé dès la deuxième journée de Top 14 face à Lyon, lors de la défaite francilienne (31-48), Guram Gogichashvili a finalement dû subir une opération à une épaule. Son retour à la compétition n’est pas attendu dans l’immédiat.

Le cas d’Hassane Kolingar est différent, mais tout aussi préoccupant pour la gestion de l’effectif.

Victime d’un malaise pendant la rencontre face à Perpignan, disputée le 3 octobre à Créteil et remportée par le Racing (55-25), le pilier gauche poursuit sa récupération.

Dans un communiqué publié mardi, le club a précisé qu’il bénéficiait « d’une période de récupération à domicile. »

Aucune durée précise d’indisponibilité n’a été communiquée.

Patrice Collazo n’exclut pas de recruter des jokers

Face à cette accumulation de difficultés, le manager du Racing 92 refuse néanmoins de céder à l’inquiétude.

Il estime notamment qu’insister publiquement sur les absences pourrait fragiliser davantage son groupe.

Patrice Collazo explique via Midi Olympique sa manière d’aborder cette situation et confirme que le club étudie déjà plusieurs possibilités :

« Il y en a qui communiquent beaucoup sur les joueurs qui manquent. Moi, je n’aime pas ça parce que je trouve que ça crée encore plus de stress, ça rend la situation encore plus anxiogène pour le groupe. C’est vrai que sur le poste de pilier, on est à flux tendu. On pourrait l’être encore plus dans deux-trois semaines quand les tests de novembre vont arriver. Nous, le staff, on est là pour trouver des solutions. La question se pose, on a déjà commencé à travailler dessus et ça demandera peut-être d’aller chercher des jokers. »

La perspective de voir Demba Bamba rejoindre le XV de France et Taniela Tupou retrouver la sélection australienne pourrait effectivement accentuer les difficultés franciliennes.

Le Racing doit donc anticiper une période durant laquelle plusieurs de ses piliers pourraient manquer simultanément.

Un jeune pilier de 20 ans impressionne Patrice Collazo

Dans ce contexte compliqué, Édouard Jabea représente une solution particulièrement précieuse.

Formé à Sainte-Geneviève-des-Bois puis à Massy, le jeune pilier de 20 ans s’était déjà révélé durant la seconde partie de la saison précédente.

Capable d’évoluer des deux côtés de la mêlée, il a notamment été titularisé à gauche contre La Rochelle, Bayonne et Toulon.

Sa prestation face au Rugby Club Toulonnais, malgré la défaite du Racing (29-15), s’inscrit dans une série de rencontres où il a été particulièrement sollicité.

Patrice Collazo ne cache pas son admiration pour les performances de son jeune joueur :

« Jabea est en train de s’installer même si on n’est jamais installé. Le week-end dernier, il a assuré face à un international anglais et ancien Lion Britannique, mais ça reste un pilier de 20 ans à qui on demande déjà beaucoup. Il sort des perfs qui sont énormes, c’est vrai. »

Le manager fait ici référence à Kyle Sinckler, international anglais évoluant à Toulon.

Mais malgré ses qualités, Jabea ne pourra pas assurer seul l’ensemble des besoins du Racing en première ligne.

Collazo et Azam pourraient-ils reprendre du service ?

Autre possibilité pour le staff francilien : utiliser Gia Kharaishvili à gauche.

Habituellement positionné à droite, le pilier revient d’une longue blessure qui l’avait privé du barrage et de la demi-finale disputée à Marseille au printemps dernier.

Il a notamment retrouvé la compétition à Toulon en évoluant à gauche, un poste auquel Patrice Collazo et Olivier Azam l’avaient déjà utilisé ponctuellement la saison passée.

Cependant, cette solution pourrait être difficile à maintenir si Bamba et Tupou étaient appelés en sélection.

Collazo souligne d’ailleurs les performances de ses autres piliers et la nécessité de s’adapter :

« Demba a un niveau stratosphérique depuis le début de la saison. On a récupéré Taniela un peu impacté niveau blessures à son retour des Wallabies. On trouvera comment s’adapter. Je suis très content de ce qu’a fait “Hopo” comme pilier et comme “talon”. »

Le manager évoque ici Lehopa Leota, jeune pilier droit australien de 20 ans, également capable de dépanner au talonnage.

Et pour dédramatiser cette situation, Patrice Collazo a même préféré plaisanter sur une hypothétique reprise de sa carrière, accompagné de son entraîneur des avants Olivier Azam.

Avec humour, le technicien francilien assure que les deux hommes pourraient presque redevenir des solutions :

« J’ai perdu du poids pendant l’été, je commence à m’affûter et le genou de Z va mieux. »

Une boutade qui illustre néanmoins les difficultés actuelles du Racing 92, à quelques jours d’un déplacement européen particulièrement exigeant sur la pelouse du Munster.