À seulement 20 ans, Luka Keletaona découvre une nouvelle vie au Rugby Club Toulonnais. Mais derrière l’arrivée du jeune ouvreur sur la Rade se cache une histoire familiale marquée par d’importants sacrifices.

Des années de déplacements, des parents entièrement mobilisés pour accompagner leurs deux fils et une reconnaissance immense de la part de l’ancien Briviste. Loin des terrains, le nouveau joueur du RCT dévoile également une personnalité discrète et quelques passions bien éloignées du rugby.

Recruté cet été par Pierre Mignoni après avoir effectué sa formation à Brive, Luka Keletaona a quitté son environnement familial pour relever le plus grand défi de sa jeune carrière. Originaire de Saint-Céré, dans le Lot, il a grandi dans une famille où le rugby occupait une place centrale. Son frère cadet Tana, âgé de 18 ans, a d’ailleurs lui aussi rejoint Toulon à l’intersaison.

Les sacrifices considérables de ses parents pour le rugby

Si Luka Keletaona a pu franchir les différentes étapes de sa formation jusqu’au monde professionnel, il sait qu’il le doit en grande partie à ses parents.

Son père Johnston, ancien joueur passé notamment par la sélection de Nouvelle-Calédonie, travaillait à l’abattoir de Saint-Céré. Sa mère Véronique, infirmière, a de son côté multiplié les efforts pour accompagner les ambitions sportives de ses deux enfants.

Pendant plusieurs années, les déplacements entre le domicile familial et Brive ont représenté une contrainte considérable.

Véronique a même adapté sa vie professionnelle, passant de son activité d’infirmière libérale à un poste dans le milieu scolaire à Brive, afin de mieux gérer les emplois du temps de ses fils.

Luka Keletaona mesure aujourd’hui l’ampleur des efforts consentis par ses parents pour lui permettre de poursuivre son rêve. Il s’est confié pour Var-matin :

« Ils ont eu un rôle plus que crucial pour nous. Pendant plus de deux ans, ma mère s’est tapé les allers-retours. Quand tu fais deux heures de route trois fois par semaine, il faut vraiment avoir confiance en ses enfants. Tu fais ça uniquement parce qu’ils veulent jouer au rugby et que c’est leur rêve. C’est quand même fort. Je les remercie énormément. »

Un investissement familial qui a fini par porter ses fruits.

Après avoir effectué ses classes à Brive, Luka Keletaona a découvert le rugby professionnel à seulement 19 ans, avant d’être recruté par le Rugby Club Toulonnais.

Un jeune joueur timide qui préfère rester chez lui

Sur le terrain, Luka Keletaona cherche à prendre des initiatives et à s’exprimer dans le jeu. Dans la vie quotidienne, son tempérament est sensiblement différent.

Le jeune ouvreur reconnaît avoir longtemps été réservé, notamment pendant son enfance.

Son passage à Brive lui a permis de gagner en confiance et de nouer des amitiés, sans pour autant transformer profondément son caractère.

Il raconte cette évolution personnelle avec simplicité :

« Je me suis fait des potes même si j’ai gardé mon caractère. Au départ, je suis plutôt en retrait, j’observe beaucoup. Et je reste très casanier. »

Un trait de personnalité qui explique en partie la manière dont il occupe son temps libre depuis son installation dans le Var. Car lorsqu’il ne s’entraîne pas avec le RCT, Luka Keletaona apprécie particulièrement les activités à domicile.

GTA VI, Minecraft et golf : ses passions loin du rugby

Comme beaucoup de joueurs de sa génération, Luka Keletaona est amateur de jeux vidéo. Sa console occupe une place importante dans ses moments de détente, et il attend avec impatience la sortie de GTA VI.

Mais il partage également une passion plus inattendue avec un autre jeune joueur toulonnais : Joé Quere-Karaba. Les deux coéquipiers ont pris goût à Minecraft, un jeu auquel ils consacrent une partie de leur temps libre.

Luka Keletaona évoque avec enthousiasme ses habitudes de joueur :

« Je joue un peu à tout mais, là, j’attends GTA VI comme un fou. Sinon, avec Joé [Quere-Karaba], on s’est découvert une passion : Minecraft, on kiffe ça ! »

Le rugby et les jeux vidéo ne sont toutefois pas ses seules occupations.

Le jeune Toulonnais apprécie également le golf, une discipline qu’il pratique notamment avec Oliver Cowie.

Il reconnaît avoir encore beaucoup de progrès à accomplir sur les parcours, mais prend plaisir à développer cette nouvelle passion.

Une nouvelle vie sur la Rade avec son frère

L’arrivée à Toulon a également été l’occasion pour Luka Keletaona de découvrir une région qu’il ne connaissait pas.

Après avoir disputé la Coupe du monde U20 avec les Bleuets, le jeune ouvreur a profité de son installation estivale pour explorer les environs.

Accompagné de ses parents, de sa compagne et de son frère Tana, il a notamment découvert Hyères, Porquerolles, La Seyne-sur-Mer, Carqueiranne ainsi que les plages du Pradet et du Mourillon.

Le joueur raconte ses premières découvertes dans le Var :

« J’en ai profité pour visiter. Hyères, Porquerolles, La Seyne, Carqueiranne, les plages du Pradet, du Mourillon… C’est vraiment joli. On a essayé de faire un peu le tour. »

Un changement de cadre important pour celui qui avait passé toute son enfance dans le Lot avant de rejoindre le centre de formation de Brive.

Désormais installé à Toulon, avec son petit frère également présent au club, Luka Keletaona peut se concentrer sur la suite de son parcours professionnel.

Une nouvelle étape rendue possible par les années de sacrifices de sa famille, dont il n’a manifestement rien oublié.