Le Stade Toulousain retrouve la Champions Cup ce dimanche 18 octobre avec la réception d’Exeter au Stadium, à 16h15. Pour ce premier rendez-vous européen de la saison, Ugo Mola doit composer avec une impressionnante série de blessures parmi ses avants.

Plusieurs cadres manqueront à l’appel, obligeant le staff à effectuer des choix inhabituels, notamment en deuxième ligne. Bonne nouvelle néanmoins : Anthony Jelonch effectue son grand retour dans le groupe après six mois d’absence, tandis qu’Antoine Dupont sera capitaine d’une formation qui conserve de sérieux arguments.

Les Rouge et Noir entament leur campagne européenne avec l’ambition de retrouver les sommets continentaux. Mais avant de défier les Chiefs, le staff toulousain a dû résoudre un véritable casse-tête pour composer son paquet d’avants.

Sept absences devant et Joel Merkler repositionné

L’infirmerie toulousaine est particulièrement remplie dans les lignes d’avants.

En deuxième ligne, Thibaud Flament, touché à l’épaule, ainsi qu’Emmanuel Meafou et Clément Vergé, blessés aux genoux, sont indisponibles.

La troisième ligne est également privée de Léo Banos, victime d’un problème aux cervicales, d’Alexandre Roumat, touché par une commotion cérébrale, et de Jack Willis, blessé au genou.

Au talonnage, Julien Marchand, gêné à une cuisse, a été préservé par précaution.

Face à cette accumulation de forfaits, Ugo Mola a décidé d’associer Joshua Brennan à Joel Merkler en deuxième ligne. Habituellement pilier droit, l’international espagnol disputera son deuxième match consécutif avec le numéro 5 dans le dos, après avoir déjà occupé ce poste lors du déplacement à Castres.

Il s’agira en revanche d’une première à ce poste sur la scène européenne.

En troisième ligne, François Cros et Efrain Elias accompagneront Théo Ntamack, tandis que Rodrigue Neti, Thomas Lacombre et Dorian Aldegheri composeront la première ligne.

Antoine Dupont capitaine, Romain Ntamack à l’ouverture

Derrière, les changements sont moins nombreux malgré les absences de Thomas Ramos, blessé aux ischio-jambiers, et de Pierre-Louis Barassi, touché à une cheville.

Antoine Dupont portera le brassard de capitaine et formera la charnière avec Romain Ntamack.

Au centre, Santiago Chocobares sera associé à Kalvin Gourgues. Matthis Lebel et Teddy Thomas occuperont les ailes, tandis que Matias Remue sera titularisé à l’arrière.

Une ligne de trois-quarts qui conserve une grande qualité offensive malgré les absences de plusieurs internationaux.

Anthony Jelonch de retour après six mois d’absence

La principale bonne nouvelle concerne Anthony Jelonch.

Le troisième ligne international français retrouve une place sur la feuille de match après une longue indisponibilité liée à une blessure à l’épaule.

Il n’a plus disputé la moindre rencontre depuis le quart de finale de Champions Cup perdu face à l’Union Bordeaux-Bègles en avril dernier.

Son retour constitue un renfort important pour un secteur particulièrement touché par les blessures.

Peato Mauvaka, lui aussi de retour après un problème à la cheville, prendra également place parmi les remplaçants.

Le staff a choisi une répartition de six avants et deux trois-quarts sur le banc.

Les jeunes Roméo Bonnard-Martin et Marc-Elie Kouassi découvriront la compétition européenne. Benjamin Bertrand a été préféré à Cyril Baille comme pilier gauche remplaçant, tandis que Georges-Henri Colombe couvrira le poste de pilier droit.

Paul Graou et Tommaso Menoncello seront les deux remplaçants des lignes arrière.

La composition du Stade Toulousain contre Exeter

Le XV de départ :

Remue ; Thomas, Gourgues, Chocobares, Lebel (o) R. Ntamack, (m) Dupont (cap.) ; Elias, T. Ntamack, Cros ; Merkler, J. Brennan ; Aldegheri, Lacombre, Neti

Remplaçants :

Mauvaka, Bertrand, Colombe, Bonnard-Martin, Jelonch, Kouassi, Graou, Menoncello