Son absence avait suscité de nombreuses interrogations chez les supporters du Rugby Club Toulonnais. Pourtant rétabli de ses problèmes au pied, Antoine Frisch n’avait toujours pas retrouvé les terrains en début de saison.

Après avoir enfin disputé son premier match officiel de l’exercice lors de la victoire à Édimbourg (17-27), le centre international français a expliqué dans les colonnes de L’Équipe pourquoi il avait dû patienter aussi longtemps.

Et contrairement à ce que certains imaginaient, les blessures n’expliquent pas tout.

Vendredi dernier, Antoine Frisch a enfin retrouvé le sourire. Titulaire face à Édimbourg en Challenge Cup, le joueur de 30 ans a disputé l’intégralité de la rencontre, réalisant notamment treize plaquages.

Une prestation encourageante pour celui qui n’avait plus porté le maillot toulonnais en match officiel depuis début juin.

Mais ce retour soulève une question qui préoccupait de nombreux supporters : pourquoi Frisch n’avait-il pas joué plus tôt, alors qu’il semblait avoir retrouvé ses capacités physiques ?

Antoine Frisch confirme qu’il était disponible, mais que le staff avait fait d’autres choix

Interrogé directement sur les réactions des supporters concernant son absence, l’ancien joueur du Munster a apporté une réponse particulièrement claire.

Une légère blessure au mollet l’avait effectivement empêché de participer aux rencontres contre Montpellier et le Racing 92. Mais avant cet épisode, il était bel et bien disponible.

Antoine Frisch reconnaît ainsi que son absence ne s’expliquait pas uniquement par des raisons médicales :

« Je n’ai pas lu tout ce qui a été écrit, mais on me l’a raconté. J’ai eu une toute petite blessure à un mollet qui m’a empêché de jouer contre Montpellier et le Racing. Mais sinon, avant ça, j’étais apte. Le staff a fait des choix et je les respecte. Il n’y a rien à dire là-dessus. »

Une déclaration qui permet de mieux comprendre sa situation en ce début de saison.

Malgré son retour à l’entraînement et sa disponibilité, le centre international n’avait pas été retenu dans les choix sportifs de l’encadrement toulonnais.

Frisch ne cherche cependant pas à alimenter une polémique et accepte pleinement cette concurrence.

« Je n’ai jamais connu une telle concurrence à mon poste »

L’arrivée de plusieurs internationaux durant l’intersaison a profondément modifié la hiérarchie au centre de l’attaque toulonnaise.

Gaël Fickou et Huw Jones ont notamment rejoint un secteur qui comptait déjà plusieurs joueurs expérimentés.

Pour Antoine Frisch, cette densité représente un défi inédit dans sa carrière.

Le joueur mesure parfaitement la difficulté de se faire une place dans cet effectif :

« Je n’ai jamais connu une telle concurrence à mon poste. Quand tu joues, tu as intérêt à saisir ta chance. Gaël Fickou est arrivé cet été, Huw Jones aussi. Mais il y a aussi “Nacho” (Juan Ignacio Brex), Oliver Cowie, Mathieu Smaïli et Jeremy Sinzelle et même Setariki Tuicuvu qui peut dépanner au centre. On a plein de profils différents et on aura besoin de tout le monde. Ça ne peut être que bénéfique. »

Avec autant de solutions à sa disposition, le staff du XV de la Rade doit nécessairement effectuer des choix chaque semaine.

Et pour Frisch, la meilleure réponse consiste désormais à profiter des opportunités qui lui seront offertes.

Un retour convaincant à Édimbourg pour relancer sa saison

Après plusieurs mois sans compétition officielle, Antoine Frisch a donc retrouvé une place dans le groupe toulonnais lors du déplacement en Écosse.

Son retour s’est accompagné d’une victoire et d’un temps de jeu maximal, deux éléments importants pour retrouver confiance et rythme.

Le centre du RCT ne cache pas son soulagement :

« Ça m’a fait beaucoup de bien, forcément. Ça m’avait paru long. En plus, on fait une belle performance collective à Edimbourg et on gagne. Je me suis bien senti. Je savais que j’allais manquer un peu de rythme sur cette première rencontre, mais ça s’est plutôt bien passé. J’espère maintenant enchaîner les performances. »

Désormais, l’objectif est clair : ne plus se contenter de quelques apparitions et retrouver une véritable continuité.

Après deux saisons largement perturbées par les blessures, Antoine Frisch entend saisir chaque occasion pour convaincre et retrouver durablement sa place dans la rotation toulonnaise.