Une situation particulièrement inquiétante s’est produite dimanche soir à Northampton, à l’occasion de la rencontre de Champions Cup remportée par les Saints contre Cardiff (28-12).

Alors que le match venait de s’achever, les deux équipes ont été invitées à rejoindre rapidement les vestiaires sur demande de la police. En cause : des menaces diffusées sur les réseaux sociaux du club anglais pendant la seconde période.

Une enquête a été ouverte et la piste d’une alerte à la bombe est évoquée, sans avoir été officiellement confirmée.

Habituellement, les minutes qui suivent une rencontre de rugby sont consacrées aux échanges entre joueurs, aux retrouvailles avec les proches et aux remerciements adressés aux supporters.

Dimanche, à Northampton, le protocole de fin de match a été profondément modifié.

Malgré leur victoire contre Cardiff, les joueurs des Saints n’ont pas pu profiter de ces instants habituels sur la pelouse.

Leurs adversaires gallois ont également reçu la consigne de rejoindre rapidement les vestiaires.

Des menaces diffusées pendant la seconde période

Selon la presse anglaise, des messages menaçants ont été publiés sur les réseaux sociaux de Northampton alors que la rencontre était encore en cours.

Alertées, les autorités locales ont pris la situation suffisamment au sérieux pour intervenir discrètement et demander l’évacuation des joueurs à l’issue du match.

Certaines informations évoquent une possible alerte à la bombe, mais la nature exacte des menaces n’a pas été officiellement précisée.

La rencontre n’a pas été interrompue et les tribunes n’ont pas été évacuées pendant le jeu.

Une décision que les responsables de Northampton ont expliquée par leur volonté de garantir la sécurité des spectateurs sans provoquer de mouvement de panique.

Northampton explique pourquoi le match a continué

Sollicité au sujet de cet incident, l’EPCR, organisatrice de la Champions Cup, a renvoyé les demandes d’explications vers Northampton, club hôte de la rencontre.

Les Saints ont alors détaillé le déroulement des événements et les mesures prises avec leurs équipes de sécurité.

Le club anglais explique :

« On a été menacé durant le match sur nos réseaux sociaux, en seconde période. Le temps d’analyser, et de mettre en branle nos équipes de sécurité, on a donc décidé, car la priorité, c’était de mettre à l’abri les fans, de faire sortir les équipes pour organiser une évacuation du stade dans le calme, sans provoquer de panique, de mouvement de foule. À ce jour, la police poursuit ses investigations et nous les aidons, mais il semblerait que ce soit un canular. »

Les responsables de Northampton privilégient donc, à ce stade, l’hypothèse d’un canular.

Toutefois, cette possibilité ne signifie pas que les faits sont considérés comme anodins, puisque les investigations policières se poursuivent.

La police confirme son intervention

Les forces de l’ordre locales ont également communiqué sur cet épisode inhabituel.

Leur intervention a été déclenchée après le signalement des menaces publiées sur les réseaux sociaux du club.

Un représentant de la police précise :

« Nos services ont été sollicités pour se rendre sur Weedon Road, dans le stade des Saints, vers 19 heures, heure locale, après une menace sur les réseaux sociaux du club. Par précaution, on a décidé d’évacuer les deux équipes puis les fans… »

Les autorités ont donc privilégié une sortie progressive des joueurs, puis des spectateurs, afin de limiter les risques.

Malgré les circonstances, aucun incident supplémentaire n’est rapporté dans les informations communiquées.

L’enquête devra désormais déterminer l’origine des messages et établir si les menaces correspondaient à un danger réel ou à une fausse alerte.