Facundo Isa n’a pas renoncé à son dernier grand rêve international. À 33 ans, l’ancien troisième ligne du Rugby Club Toulonnais espère toujours participer à la Coupe du monde 2027 avec l’Argentine.

Mais alors qu’il enchaîne les bonnes performances sous les couleurs de la Section Paloise, le numéro 8 ne figure pas dans les plans immédiats du sélectionneur Felipe Contepomi. Une situation frustrante pour le joueur, qui évoque notamment un malentendu concernant son investissement auprès des Pumas.

Seul Argentin de l’effectif palois à ne pas avoir été convoqué en sélection, Facundo Isa sait que le temps joue désormais contre lui. Pourtant, il refuse de considérer que son âge constitue un obstacle insurmontable.

Après avoir retrouvé une place de titulaire en Top 14, il souhaite démontrer qu’il possède encore les qualités nécessaires pour évoluer au plus haut niveau international.

« C’est un coup dur, c’est frustrant »

L’absence de Facundo Isa dans le groupe argentin constitue une déception importante pour le troisième ligne.

D’autant que sa situation en club s’est considérablement améliorée depuis son arrivée à Pau.

Désormais titulaire au poste de numéro 8, il bénéficie d’un temps de jeu régulier et a retrouvé une véritable continuité physique.

Mais ces performances n’ont pas encore suffi à convaincre le sélectionneur argentin.

Dans les colonnes de Sud Ouest, Facundo Isa a reconnu sa frustration tout en revenant sur son éloignement de la sélection :

« C’est un coup dur, c’est frustrant, mais je ne le prends pas mal. C’est normal : je n’ai pas joué en 2024 après la Coupe du monde, j’ai fait une pause pour des raisons personnelles, je n’étais pas bien dans ma tête. Quand tu es avec les Pumas, il faut être à 1000 %.

J’ai fait trop d’efforts pour être à la Coupe du monde. Au début, je n’étais pas trop pris en compte, puis avec les blessures, j’ai fini par jouer les quatre derniers matchs. Il faut garder le même état d’esprit : s’il y a un appel, il faut être prêt. »

L’ancien Toulonnais assume donc pleinement sa décision de s’être éloigné temporairement de la sélection.

Il estime néanmoins être aujourd’hui en mesure de répondre aux exigences du rugby international.

« Il n’y a pas d’âge » : Isa refuse de renoncer

À 33 ans, Facundo Isa sait que la concurrence est importante au sein de la troisième ligne argentine.

La nouvelle génération pousse, tandis que le staff des Pumas prépare progressivement la prochaine Coupe du monde.

Mais le joueur de la Section Paloise considère que les performances doivent rester le principal critère de sélection.

Il refuse notamment de penser que son âge pourrait suffire à l’écarter définitivement.

Facundo Isa a pris l’exemple d’un ancien international argentin pour défendre sa position :

« C’est dur à dire, mais pour une Coupe du monde, tu choisis les meilleurs joueurs. Leguizamón a fait sa dernière Coupe du monde à 37 ans en 2019. Il n’y a pas d’âge quand tu es titulaire dans ton club tous les week-ends. »

Un argument qui traduit sa détermination à poursuivre sa carrière internationale.

Pour lui, être régulièrement titulaire dans un championnat aussi exigeant que le Top 14 doit pouvoir constituer un argument auprès du sélectionneur.

Un malentendu avec la sélection argentine

Au-delà de la concurrence sportive, Facundo Isa évoque également un problème de communication avec l’encadrement des Pumas.

L’ancien joueur du RCT estime qu’un malentendu a pu se créer autour de son investissement et de sa disponibilité.

Pour l’heure, il n’a pas obtenu d’explication directe de la part de Felipe Contepomi concernant son absence.

Une situation qu’il souhaite clarifier rapidement.

Car le troisième ligne ne veut laisser aucun doute sur sa motivation à représenter de nouveau son pays.

« La Coupe du monde reste un rêve ultime »

Pour Facundo Isa, l’objectif est désormais très clair.

Il veut retrouver le maillot argentin et se donner une dernière chance de participer à une troisième Coupe du monde.

Une ambition qu’il considère comme l’un des derniers grands défis de sa carrière.

Interrogé sur ses échanges avec Felipe Contepomi et son avenir international, Isa a livré une déclaration particulièrement forte :

« Pas pour l’instant. En sélection, il y a eu un malentendu sur mon investissement, mais je vais tout faire pour clarifier les choses et montrer que je suis disponible. La Coupe du monde reste un rêve ultime. C’est ma dernière chance. Cela ne dépend pas que de moi, mais je vais faire de mon mieux. »

Le message est donc adressé au staff argentin : Facundo Isa est toujours disponible et prêt à défendre les couleurs des Pumas.

Des performances à Pau pour convaincre Contepomi

Pour espérer retrouver la sélection, Facundo Isa sait qu’il devra continuer à être performant avec la Section Paloise.

Le troisième ligne bénéficie actuellement d’un rôle important dans le dispositif béarnais.

Il a également fait évoluer son rugby, en développant notamment son activité dans les regroupements et sa lecture du jeu.

L’ancien Toulonnais a expliqué les progrès réalisés dans certains secteurs :

« Oui, dans le sens où je me retrouve à gratter plus de ballons. L’année dernière, j’étais dans le top 5 du championnat sur ce plan-là. C’est là où je voulais faire la différence : savoir lire le jeu, ne pas aller sur tous les ballons et choisir les bons moments pour gratter. Et vous me voyez faire plus de passes qu’avant (rires) ! Contre Castres, c’est moi qui fais la passe pour l’essai de Gailleton. Ce sont des choses auxquelles je fais plus attention. »

Cette évolution s’accompagne également d’une meilleure gestion de son corps.

À 33 ans, le joueur reconnaît que les efforts physiques nécessitent davantage de récupération qu’auparavant.

Mais il se réjouit d’avoir pu effectuer une préparation estivale complète, sans blessure.

Reste désormais à savoir si cette régularité retrouvée permettra à Facundo Isa de convaincre Felipe Contepomi de lui offrir une nouvelle opportunité avec les Pumas.