L’USAP s’apprête à relever l’un des défis les plus compliqués de sa saison. Ce samedi, les Catalans se déplacent à Ernest-Wallon pour affronter le Stade Toulousain, quadruple champion de France en titre. Une rencontre particulièrement exigeante pour une formation perpignanaise qui peine encore à afficher le même visage à domicile et à l’extérieur.

Après avoir encaissé 50 points à Montpellier puis 55 au Racing 92, les hommes de Laurent Labit veulent prouver qu’ils sont capables de rivaliser avec les meilleures équipes du championnat loin d’Aimé-Giral. Et le capitaine Mattéo Le Corvec a décidé d’aborder ce rendez-vous sans aucun complexe.

Si Perpignan ne fait pas de la victoire à Toulouse une obligation, le staff catalan attend en revanche une réaction dans l’engagement, la régularité et l’état d’esprit. Le début de saison a apporté plusieurs satisfactions, mais les dernières sorties à l’extérieur ont également mis en évidence certaines limites.

Face aux Rouge et Noir, l’objectif sera donc de montrer des progrès et de retrouver une solidité collective qui a parfois fait défaut.

« Soit ça passe, soit ça casse » : Mattéo Le Corvec veut jouer sans complexe

Le déplacement à Toulouse représente un test grandeur nature pour l’USAP.

Face à une équipe habituée aux titres et aux grandes rencontres, les Catalans savent qu’ils devront élever considérablement leur niveau de jeu.

Mais Mattéo Le Corvec refuse d’aborder ce rendez-vous avec un sentiment d’infériorité.

Pour le capitaine et troisième ligne perpignanais, la meilleure attitude consiste à jouer libéré, sans craindre l’adversaire.

Mattéo Le Corvec a affiché un état d’esprit particulièrement offensif avant cette rencontre :

« Il ne faut pas se poser de questions. C’est soit ça passe, soit ça casse. Il faut qu’on soit en confiance, on n’a pas à être complexés. On va jouer contre ce qui se fait de mieux en France et même dans le monde donc ce match va forcément nous servir. »

Un discours qui traduit la volonté des Catalans de profiter de cette confrontation pour mesurer leur progression.

Même si Toulouse part avec un statut de favori, Perpignan entend défendre ses chances sans se laisser impressionner.

105 points encaissés en deux déplacements : l’USAP doit réagir

Les dernières prestations perpignanaises loin de leurs bases ont laissé un goût amer.

Après avoir décroché un point de bonus important à Paris, les Catalans ont subi deux lourdes défaites.

La première à Montpellier, sur le score de 50 à 13. La seconde sur la pelouse du Racing 92, où ils se sont inclinés 55 à 25. Au total, l’USAP a donc encaissé 105 points lors de ces deux rencontres.

Des résultats qui soulignent les difficultés de l’équipe à maintenir son niveau d’engagement et de concentration à l’extérieur.

Pour Mathieu Cidre, entraîneur des avants, le déplacement à Toulouse doit permettre d’évaluer les progrès accomplis.

Le technicien catalan a expliqué ce qu’il attendait de ses joueurs :

« Il faut vraiment qu’on continue à s’améliorer. On est sur une phase d’ancrage où il faut aller chercher de l’amélioration dans chaque secteur de jeu. Je pense que ça va être un très bon test face à Toulouse. L’objectif, c’est d’être capable de retrouver vraiment de la consistance et un bon état d’esprit. »

Une exigence qui concerne aussi bien la discipline collective que la capacité à rester compétitif pendant toute la rencontre.

« L’envie de vaincre n’importe quelle équipe »

Le problème de l’état d’esprit à l’extérieur a également été évoqué par les joueurs.

Théo Forner estime que l’USAP doit désormais démontrer qu’elle peut afficher les mêmes ambitions quel que soit le stade dans lequel elle évolue.

L’ailier catalan ne promet pas un exploit à Ernest-Wallon.

Il souhaite surtout voir son équipe rivaliser avec un adversaire d’un niveau supérieur.

Théo Forner a insisté sur la nécessité de changer de mentalité loin d’Aimé-Giral :

« On doit se prouver qu’on a l’état d’esprit et l’envie de vaincre n’importe quelle équipe que ce soit à domicile ou à l’extérieur. On ne va pas dire qu’on veut gagner à Toulouse mais on veut se tester contre une grande équipe et essayer de rivaliser. »

Un message qui rejoint celui du staff.

Pour franchir un nouveau cap, Perpignan doit être capable de produire des prestations plus constantes, même face aux formations les plus redoutables du Top 14.

Le staff catalan a identifié les dangers du Stade Toulousain

Pour espérer tenir tête aux Toulousains, l’USAP devra notamment améliorer son efficacité défensive.

Les Rouge et Noir possèdent de nombreuses armes offensives et peuvent faire la différence dans plusieurs secteurs du jeu.

Mathieu Cidre insiste particulièrement sur la qualité des lancements toulousains et leur capacité à exercer une pression importante à partir des phases de conquête.

L’entraîneur des avants a détaillé les secteurs dans lesquels ses joueurs devront se montrer particulièrement vigilants :

« Ils sont capables de lancer le jeu à partir de phases statiques mais c’est une équipe qui met énormément de pression à partir des touches et des ballons portés. Il faudra éviter de leur donner des seconds ballons trop faciles et, nous, trouver de la consistance dans la zone de marque. »

La conquête, la gestion des ballons et l’efficacité près des lignes d’en-but seront donc des éléments déterminants.

Face à une formation capable de sanctionner rapidement la moindre erreur, Perpignan ne pourra pas se permettre de multiplier les approximations.

Un match pour mesurer les progrès de Perpignan

L’USAP aborde ce déplacement avec l’ambition de confirmer les bonnes choses entrevues lors de son premier bloc de compétition.

Mais les Catalans savent également qu’ils doivent progresser pour devenir plus compétitifs à l’extérieur.

Le défi toulousain représente une occasion de mesurer le chemin parcouru.

Une prestation solide, même sans victoire, pourrait permettre aux hommes de Laurent Labit de gagner en confiance pour les prochaines échéances.

À l’inverse, une nouvelle lourde défaite risquerait de confirmer les difficultés déjà observées à Montpellier et au Racing 92.

Face au Stade Toulousain, les Catalans veulent donc avant tout démontrer qu’ils sont capables de rivaliser avec les meilleurs, sans renoncer à leurs ambitions dès qu’ils quittent Aimé-Giral.