Trois victoires consécutives et un visage radicalement différent. Depuis le retour de Franck Azéma aux commandes, le Rugby Club Toulonnais semble avoir retrouvé ce qui lui manquait depuis le début de la saison : du caractère, de la cohésion et de la précision.

Après la prestation convaincante contre Pau, joueurs et entraîneurs ont expliqué les raisons de cette transformation.

Il y a encore quelques semaines, le RCT traversait une période particulièrement délicate. Les résultats inquiétaient, le contenu des rencontres ne rassurait pas et les Rouge et Noir semblaient manquer de repères.

Mais en l’espace de trois semaines, la dynamique s’est inversée. Et la victoire contre la Section Paloise a constitué une nouvelle étape dans ce redressement.

Pour la première fois depuis le début de la saison 2026-2027, Toulon a proposé une prestation convaincante aussi bien dans l’engagement que dans l’organisation collective.

« C’est clairement notre match le plus abouti »

Dans le staff varois, Maxime Petitjean mesure le chemin parcouru, tout en refusant de considérer que les difficultés appartiennent définitivement au passé.

L’entraîneur des trois-quarts estime que la rencontre face à Pau constitue une première véritable référence.

« Je ne sais pas si on peut parler de déclic, mais c’est un match de référence contre l’une des meilleures équipes du championnat. C’est clairement notre match le plus abouti. »

Pour expliquer cette progression, le technicien met d’abord en avant un changement d’attitude.

Au Campus RCT, les dernières semaines ont été marquées par une prise de conscience collective. Les joueurs ont compris que la situation exigeait davantage d’investissement, de solidarité et d’exigence.

Maxime Petitjean insiste sur cette évolution dans l’état d’esprit du groupe.

« Tous les joueurs ont pris conscience de l’état d’urgence dans lequel on était. L’état d’esprit des joueurs a un petit peu changé aussi depuis trois semaines. On réagit en équipe. On a envie de se faire plus mal que ce que l’on faisait auparavant. »

Une transformation visible notamment dans le secteur défensif, où les Toulonnais ont multiplié les contre-rucks et les interventions agressives pour récupérer les ballons.

Teddy Baubigny : « Clairement, on a la rage »

Ce changement de mentalité se retrouve également dans le discours des joueurs.

Teddy Baubigny ne cherche pas à minimiser les difficultés rencontrées par le RCT en début de saison. Au contraire, le talonneur considère que cette période doit rester présente dans les esprits pour éviter tout relâchement.

Le joueur toulonnais a expliqué avec franchise l’état d’esprit qui anime désormais le vestiaire.

« Clairement, on a la rage. Dans notre situation de crise, de bordel, on avait à cœur de faire un gros match, on l’a préparé comme un test-match. On a mis du caractère. Il ne faut pas oublier ce qu’on a vécu, ce début de saison chaotique et difficile. Il nous tient en éveil et nous pousse à garder de l’humilité. »

Cette volonté de réagir collectivement constitue l’un des fondements du renouveau toulonnais.

Mais le changement ne se limite pas à l’engagement.

Franck Azéma a simplifié le rugby toulonnais

Depuis sa prise de fonctions, Franck Azéma a également cherché à rendre le jeu du RCT plus lisible et moins coûteux physiquement.

Les Rouge et Noir privilégient désormais davantage les courses directes et les affrontements près de la ligne défensive, en s’appuyant notamment sur la puissance de Lewis Ludlam et David Ribbans.

Le nombre de passes devant la défense a diminué, tandis que le jeu au pied est utilisé plus régulièrement pour occuper les espaces et permettre au collectif de récupérer de l’énergie.

L’objectif est de limiter le surjeu et de conserver suffisamment de fraîcheur pour accélérer dans les zones décisives. Cette organisation plus simple permet également aux joueurs offensifs de mieux exprimer leurs qualités.

Contre Pau, Melvyn Jaminet en a offert une démonstration spectaculaire en inscrivant trois des six essais toulonnais en l’espace d’une demi-heure.

La méthode de Franck Azéma repose notamment sur la définition de repères communs, construits avec les cadres de l’effectif. Zach Mercer résume cette nouvelle cohésion en expliquant que tout le monde est désormais « sur la même page ».

Un sentiment partagé par Teddy Baubigny, qui insiste sur la précision retrouvée dans les moments importants.

Le talonneur souligne notamment les progrès réalisés près de l’en-but adverse.

« On ressent de la précision dans la zone de marque. »

Avec trois succès consécutifs et un rugby désormais plus cohérent, le XV de la Rade a retrouvé une dynamique encourageante.

Reste à confirmer ces progrès sur la durée pour transformer ce renouveau en véritable tournant de la saison.