Et si le Rugby Club Toulonnais avait enfin trouvé la meilleure manière d’utiliser Zach Mercer ? Arrivé dans le Var avec une réputation flatteuse, l’ancien meilleur joueur du Top 14 peine à retrouver la régularité qui avait fait de lui une référence du championnat.

Mais depuis deux rencontres, son repositionnement en troisième ligne aile semble lui avoir redonné une nouvelle dimension. Face à Pau, l’Anglais a notamment livré une prestation particulièrement encourageante.

Élu meilleur joueur du Top 14 en 2022 lorsqu’il évoluait sous les couleurs de Montpellier, Zach Mercer avait placé la barre très haut avant son retour dans le championnat français.

Pourtant, ses premières prestations avec le RCT n’avaient pas toujours répondu aux attentes. L’international anglais avait parfois semblé moins influent dans le jeu que lors de ses meilleures saisons.

Depuis deux matches, la tendance paraît toutefois s’inverser.

Zach Mercer retrouve son mordant au poste de numéro 6

Le changement est aussi simple qu’intéressant : Zach Mercer évolue désormais sur une aile de la troisième ligne, au poste de numéro 6. Un repositionnement qui semble parfaitement correspondre à ses qualités du moment.

Loin de se limiter à son apport offensif, l’Anglais multiplie les interventions défensives et s’investit davantage dans les différentes phases de jeu.

Face à la Section Paloise, lors de la victoire toulonnaise (41-20), il s’est notamment distingué par son activité.

Les statistiques illustrent cette implication : 17 plaquages réussis, trois manqués, sept passes et 25 mètres parcourus ballon en main.

Des chiffres qui témoignent d’une présence importante dans le combat, mais également d’une volonté de participer à la circulation du ballon.

Son rendement défensif constitue notamment un signal positif pour le staff varois.

Un profil précieux pour le nouveau visage du RCT

Le regain de forme de Zach Mercer intervient au moment où Toulon retrouve également des couleurs collectivement. Après un début de saison particulièrement compliqué, les hommes de Franck Azéma viennent d’enchaîner trois victoires consécutives.

Les Rouge et Noir affichent désormais davantage d’agressivité dans les duels, une défense plus engagée et une volonté de mettre de la vitesse dans leurs offensives. Dans ce contexte, l’activité de Mercer correspond parfaitement aux nouvelles exigences du XV de la Rade.

Sa mobilité lui permet de multiplier les courses, tandis que ses qualités techniques restent intéressantes pour assurer la continuité du jeu.

Son repositionnement offre ainsi une solution supplémentaire à Franck Azéma dans la composition de sa troisième ligne.

Une confirmation attendue contre Perpignan

Deux rencontres encourageantes ne suffisent évidemment pas à effacer toutes les interrogations qui entouraient les performances de Zach Mercer.

Mais la progression est suffisamment nette pour susciter de l’optimisme.

À 29 ans, l’Anglais possède toujours les qualités qui lui avaient permis de dominer le championnat sous les couleurs de Montpellier. Le défi consiste désormais à retrouver cette influence sur la durée.

Le prochain déplacement à Perpignan offrira une nouvelle occasion de mesurer sa progression, dans un contexte différent de celui de Mayol.

Si Zach Mercer confirme son regain d’activité et son efficacité défensive, son installation au poste de numéro 6 pourrait devenir l’une des décisions importantes du redressement toulonnais.