Le Rugby Club Toulonnais a retrouvé le sourire. Après un début de saison particulièrement compliqué, les Rouge et Noir ont signé une troisième victoire consécutive en dominant largement la Section Paloise (41-20) à Mayol. Une prestation aboutie qui a provoqué une véritable explosion de joie dans le vestiaire varois.

Interrogé par Midi Olympique après la rencontre, Esteban Abadie a raconté cette soirée particulière, tout en expliquant les raisons du réveil toulonnais et en appelant ses partenaires à ne surtout pas relâcher leurs efforts.

Il y a encore quelques semaines, le RCT traversait une période délicate, marquée par des résultats décevants et un manque de confiance dans son jeu.

Mais face à Pau, deuxième du championnat avant la rencontre, les hommes de Franck Azéma ont affiché un visage bien différent. Plus entreprenants, plus précis et surtout beaucoup plus efficaces, ils ont livré une prestation qui pourrait servir de référence pour la suite de la saison.

Esteban Abadie savoure une victoire particulièrement importante

Le troisième ligne international français ne cache pas sa satisfaction après ce succès bonifié.

Mais malgré l’ampleur du score, il refuse de considérer que Toulon a définitivement réglé tous ses problèmes.

Esteban Abadie estime que cette rencontre constitue une étape importante, sans être une fin en soi.

« On ne va pas s’enflammer, mais c’est une rencontre hyper gratifiante pour le groupe, nos supporters. Ce match était très important, mais on voulait aussi gagner avec une belle performance face à une des équipes les plus en forme depuis ce début de saison, qui est deuxième au championnat, qui est arrivée ici avec une grosse équipe. On a fait le match parfait, malgré une entame un peu compliquée. Mais, jusqu’à l’heure de jeu, c’était un match abouti en attaque et en défense. C’est bien, mais je le répète, il ne faut pas s’enflammer. »

Une analyse qui témoigne de la volonté des Toulonnais de garder les pieds sur terre. Car si le résultat est encourageant, les joueurs savent qu’ils devront désormais confirmer cette progression sur plusieurs rencontres.

« On a retrouvé de la confiance en nous »

L’un des changements les plus visibles concerne l’animation offensive du XV de la Rade.

Longtemps en difficulté pour développer son jeu, Toulon a retrouvé de la fluidité, de la vitesse et surtout une efficacité bien supérieure dans les zones de marque.

Pour Esteban Abadie, cette transformation s’explique avant tout par le retour de la confiance.

Le troisième ligne détaille les ingrédients qui ont permis aux Rouge et Noir de retrouver leur efficacité.

« C’est juste de la confiance. On a retrouvé de la confiance en nous, en notre groupe, en notre système de jeu. On a mis beaucoup de clarté. Le potentiel est là, on le sait. Il y a de bons joueurs dans le groupe mais il nous manquait juste de la confiance avec le début de saison que l’on a vécu. On a une belle équipe sur le papier mais on n’arrivait pas à mettre les choses en place. Dans cette victoire, il y a tout.

Nous avons été conquérants devant, patients dans la zone de marque et les mecs de derrière ont pu s’exprimer. Ils se sont amusés, notamment Melvyn Jaminet à l’arrière qui est sur un petit nuage avec un triplé en une demi-heure. Il marche sur l’eau et c’est cool de le retrouver à ce niveau. »

Abadie souligne notamment l’importance du travail des avants, qui a permis aux joueurs de la ligne arrière de bénéficier de meilleures conditions pour attaquer.

Une organisation collective qui a particulièrement profité à Melvyn Jaminet, auteur de trois essais contre les Palois.

« Nous ne sommes pas encore arrivés »

La victoire face à Pau prend également une dimension particulière en raison du niveau de l’adversaire.

Après avoir battu le Racing 92 deux semaines auparavant, les Toulonnais ont cette fois dominé une formation paloise installée dans le haut du classement.

Mais Esteban Abadie préfère éviter les comparaisons et se concentrer sur la progression de son équipe.

Il insiste sur la nécessité de confirmer ces performances, notamment à l’extérieur.

« C’est important de se mesurer à ce qui se fait de mieux. C’est le cas de la Section paloise et c’était important de gagner face à une équipe qui venait avec de l’ambition. La vérité de ce Top 14, c’est que tout le monde peut gagner n’importe où. On a bien compris que personne ne viendra faire l’impasse chez nous et c’est bien normal. La meilleure réponse, comme toujours, reste le terrain. En vérité, nous ne nous concentrons que sur nous-mêmes. Il faut continuer à gagner des matchs ici et à l’extérieur, car nous ne sommes pas encore arrivés. »

Même prudence lorsqu’il est interrogé sur le retour du RCT dans la course aux places qualificatives.

Le troisième ligne refuse de se projeter sur le classement.

« On ne va pas parler de classement parce que cela ne sert à rien (sourire). On a montré que tout peut aller très vite, aussi dans un sens comme dans l’autre. Là, c’est l’heure de savourer un peu ce que l’on a fait et on basculera vite sur le début de semaine. Le classement, on le regardera à la fin. La saison dernière, on était deuxièmes à la même période et on a terminé en milieu de classement. Donc, je me répète, mais le classement, on ne le regarde pas. »

« C’était de la joie pure dans le vestiaire »

Au-delà de la prestation sportive, c’est surtout l’atmosphère retrouvée dans le groupe qui a marqué Esteban Abadie.

Après plusieurs semaines de tension et de frustration, les Toulonnais ont enfin pu partager un véritable moment de bonheur avec leurs supporters.

Dans le vestiaire, les célébrations ont été particulièrement bruyantes, notamment grâce à Junior Kpoku.

Esteban Abadie raconte avec le sourire cette explosion de joie collective.

« Franchement, vous ne pouvez pas imaginer le bien que cela nous a fait. On se lâche, on retrouve le plaisir de jouer et de passer des moments ensemble. Comme tout le monde sait, ça n’a pas été tous les jours facile depuis le début de saison. Et là, ça fait du bien de gagner avec la manière, face à Pau. C’était de la joie pure dans le vestiaire et on partage cela avec nos supporters. Le stade n’était pas plein, mais on a entendu un vrai soutien du public. Je tiens à les remercier personnellement et il ne faut plus qu’on se lâche. Dès samedi, il y a un grand match qui nous attend à Perpignan. »

Un témoignage qui illustre le changement d’atmosphère au sein du Rugby Club Toulonnais.

Les Rouge et Noir semblent avoir retrouvé le plaisir de jouer ensemble, après une entame de championnat particulièrement éprouvante.

Reste désormais à prolonger cette dynamique lors du déplacement à Perpignan, où le RCT tentera de confirmer les progrès affichés devant son public.