Le stade Mayol a vécu une journée particulièrement symbolique samedi, à l’occasion de la réception de la Section Paloise. Quelques heures avant la victoire bonifiée du Rugby Club Toulonnais (41-20), deux figures historiques du club ont été honorées : André Herrero et Éric Melville.

La municipalité a officiellement inauguré un parvis au nom du premier et rebaptisé une tribune en hommage au second. Deux initiatives destinées à perpétuer la mémoire de ces hommes qui ont profondément marqué l’histoire du rugby toulonnais.

La cérémonie s’est déroulée dans la matinée, en présence d’une soixantaine de personnes. Un moment de recueillement et de transmission autour de deux anciens joueurs dont les noms restent indissociables de l’identité du XV de la Rade.

Et comme le souligne le Midi Olympique dans son billet d’opinion consacré à cet événement, la prestation des Toulonnais face à Pau a donné une résonance particulière à ces hommages.

André Herrero et Éric Melville désormais honorés à Mayol

Disparu en 2025 dans sa 88e année, André Herrero demeure l’une des figures emblématiques du Rugby Club Toulonnais. Surnommé « Le Grand », il a incarné pendant de nombreuses années les valeurs de combat et de fidélité associées au club varois.

Désormais, son nom est officiellement inscrit dans l’environnement immédiat du stade Mayol, avec l’inauguration du parvis André Herrero.

Un autre hommage a été rendu à Éric Melville, surnommé « Barabas », décédé prématurément en 2017 à l’âge de 55 ans. Une tribune du stade porte désormais son nom.

Deux décisions qui permettent d’inscrire durablement la mémoire de ces anciennes figures toulonnaises dans un lieu emblématique du rugby français.

« Deux hommes, deux parcours, un même amour du RCT »

Présente lors de la cérémonie, la maire de Toulon, Josée Massi, a tenu à rappeler l’importance de ces deux personnalités dans l’histoire sportive et populaire de la ville.

L’élue a souligné le lien profond qui unissait André Herrero et Éric Melville au Rugby Club Toulonnais :

« André Herrero, Éric Melville, deux hommes, deux parcours, un même amour du RCT et de Toulon : désormais leurs noms accueilleront ceux qui entrent à Mayol et ceux qui y chantent. »

Un hommage qui dépasse les seules performances sportives.

À travers leurs parcours respectifs, André Herrero et Éric Melville ont représenté une certaine idée du rugby toulonnais, fondée sur la solidarité, la combativité et le refus de céder devant l’adversité. Des valeurs auxquelles les supporters rouge et noir restent particulièrement attachés.

Une victoire contre Pau qui donne une dimension particulière à cet hommage

Quelques heures après cette cérémonie, les joueurs de Franck Azéma ont offert au public de Mayol une prestation particulièrement convaincante.

Face à une Section Paloise installée dans le haut du classement, le RCT s’est imposé avec le bonus offensif sur le score de 41 à 20. Une victoire construite notamment grâce à l’engagement des avants, à la qualité du travail collectif et à une efficacité offensive retrouvée.

Dans son éditorial, le Midi Olympique établit justement un parallèle entre l’état d’esprit affiché par les Toulonnais et celui qui caractérisait André Herrero et Éric Melville.

Les joueurs actuels ont multiplié les initiatives, défendu avec détermination et réalisé plusieurs contre-rucks, rappelant le rugby de combat qui a façonné l’histoire du club. Cette rencontre a également permis aux Rouge et Noir d’enchaîner une troisième victoire consécutive et de poursuivre leur remontée au classement.

« Les générations passent, les légendes demeurent »

Au-delà du résultat sportif, cette journée a permis de rappeler que le Rugby Club Toulonnais s’est construit autour de personnalités dont l’influence dépasse largement leur époque.

Le Midi Olympique insiste notamment sur la continuité entre les générations et sur la place particulière qu’occupent ces anciens joueurs dans la mémoire collective du club.

L’hebdomadaire conclut son hommage par une formule qui résume cet héritage :

« Les générations passent, les légendes demeurent. »

Une phrase qui prend désormais une dimension très concrète à Mayol.

Les supporters du RCT retrouveront le nom d’André Herrero en arrivant au stade, tandis que celui d’Éric Melville accompagnera les rencontres disputées dans l’enceinte toulonnaise. Deux noms, deux histoires et un héritage commun qui continueront de vivre au rythme des matchs du Rugby Club Toulonnais.