Menée 38-7 sur la pelouse du Stade Toulousain, l’USAP semblait se diriger vers une lourde défaite. Pourtant, les Catalans ont complètement renversé la physionomie de la rencontre en inscrivant 26 points consécutifs, jusqu’à faire douter les champions de France.

Malgré leur défaite (38-33), ils sont repartis d’Ernest-Wallon avec le bonus défensif et le sentiment d’être passés tout près d’un incroyable exploit.

Au terme de cette rencontre de la septième journée du Top 14, le troisième ligne perpignanais Noé Della Schiava est revenu sur les dernières minutes particulièrement intenses vécues par son équipe. Entre les encouragements du banc, les joueurs qui se relèvent et l’espoir grandissant d’un retournement de situation, les Catalans ont fini par croire qu’ils pouvaient même arracher la victoire.

« On a même cru que la victoire était possible »

Alors que Toulouse possédait 31 points d’avance, Perpignan a progressivement repris confiance. Les Catalans ont d’abord cherché à réduire l’écart pour obtenir un point de bonus défensif, avant de réaliser que leur retour pouvait les conduire encore plus loin.

Dans Midi Olympique, Noé Della Schiava a raconté cette incroyable montée en confiance au fil des dernières minutes :

« Ces vingt dernières minutes, personnellement, je les ai vécues du bord du terrain puisque j’avais déjà été remplacé. Franchement, plus ça allait, plus on y croyait. En fait, quand on voit 38-7, on sait que ça va être très compliqué de revenir mais à aucun moment on ne doute du fait de pouvoir aller chercher ce point de bonus. Sur le premier essai, il y a deux joueurs du banc qui se lèvent.

Ensuite, deux ou trois joueurs de plus se lèvent et à la fin du match, on était tous debout ! On se tenait comme si on était dans un cercle, et on y a cru ! On a même cru que la victoire était possible. On était vraiment vingt-trois à y croire et franchement, à la fin, on est hyper satisfaits d’avoir récupéré ce point de bonus défensif et de pouvoir le garder, parce que Toulouse aurait pu remarquer derrière. »

Une réaction collective qui a permis aux Perpignanais de repartir avec un point précieux, alors que la rencontre paraissait largement compromise.

Un travail tactique qui a porté ses fruits

Cette remontée spectaculaire ne doit cependant rien au hasard selon le troisième ligne catalan.

Tout au long de la semaine, les joueurs de l’USAP avaient travaillé plusieurs situations de match à l’entraînement, afin de savoir comment réagir dans différents scénarios.

Une préparation qui leur a permis de conserver leurs repères malgré l’ampleur du retard au tableau d’affichage.

Noé Della Schiava a expliqué l’importance de ce travail réalisé en amont de la rencontre :

« Dans la semaine on travaille des scénarios et c’est vrai qu’aujourd’hui, ça nous permet d’être plus en confiance et d’avoir ce second souffle. Le scénario qu’on a bossé à l’entraînement, c’était le scénario du match. Nous, on le sait, on se le dit mais il fallait réussir à s’en servir. C’est clair que ça nous aide énormément pour sortir de situations un peu… pas délicates, parce que ce n’est pas délicat de remonter comme ça mais, si collectivement tu n’es pas connecté, l’erreur peut vite arriver. Si on n’avait pas travaillé ces scénarios à l’entraînement, ça aurait sans doute été plus compliqué pour s’adapter. »

Cette préparation a notamment permis aux Catalans de rester collectivement mobilisés, même lorsque Toulouse semblait avoir définitivement pris le contrôle de la rencontre.

Un bonus défensif arraché au terme d’une remontée spectaculaire

En inscrivant 26 points sans en concéder lors de la dernière partie du match, Perpignan a transformé une lourde défaite annoncée en un revers de seulement cinq points.

Les joueurs de l’USAP ont ainsi réussi à préserver le bonus défensif jusqu’au coup de sifflet final, malgré la possibilité pour Toulouse de reprendre ses distances.

Ce scénario laisse forcément quelques regrets aux Catalans, qui ont entrevu une victoire improbable après avoir été menés de 31 points.

Mais il confirme également leur capacité à réagir collectivement et à rester dangereux jusqu’aux dernières secondes, même face à une équipe du calibre du Stade Toulousain.