Ils ont vécu ensemble les plus belles années du Rugby Club Toulonnais. Ce vendredi, à l’occasion de la rencontre entre Montauban et Narbonne, Sébastien Tillous-Borde et Jacques Delmas vont se retrouver face à face.

Désormais installés sur les bancs de deux formations différentes, les deux hommes conservent une relation particulière, forgée notamment lors des trois titres majeurs remportés ensemble avec le RCT.

Leur histoire commune remonte bien avant leur passage sur la Rade. Jacques Delmas avait déjà entraîné Sébastien Tillous-Borde à Biarritz entre 2004 et 2007, avant de le retrouver à Toulon entre 2013 et 2016. Des années qui ont profondément marqué les deux hommes, aujourd’hui heureux de se croiser à nouveau.

« C’est un super gars ! »

Sébastien Tillous-Borde, désormais manager de Montauban, ne cache pas son affection pour son ancien entraîneur.

L’ancien demi de mêlée du Rugby Club Toulonnais explique dans Midi Olympique :

« Je le connais très bien, il m’a entraîné à Biarritz (2004-2007) et ensuite à Toulon (2013-2016). C’est un super gars ! C’est quelqu’un pour qui j’ai énormément de sympathie. »

Un sentiment largement partagé par Jacques Delmas, qui conserve de nombreux souvenirs de son ancien joueur.

L’entraîneur narbonnais se remémore notamment les débuts de Tillous-Borde à Biarritz :

« Nous avons toujours entretenu d’excellents rapports. Cela me fait plaisir de le retrouver. Je l’ai connu à Biarritz, il faisait alors ses classes. À son poste, il y avait des demis de mêlée de talent, comme le Yach’ (Dimitri Yachvili) ou Julien Dupuy. Il avait même disputé une rencontre sur l’aile, à Toulouse, et il avait eu des pattes de feu. Il avait été énorme ! »

« À Toulon, nous avions une équipe qui marchait sur l’eau »

Mais c’est évidemment leur aventure commune au RCT qui reste le souvenir le plus marquant.

Entre 2013 et 2016, Jacques Delmas et Sébastien Tillous-Borde ont participé à une période exceptionnelle de l’histoire toulonnaise, avec deux titres européens et un Bouclier de Brennus remportés ensemble.

Jacques Delmas se souvient avec une certaine nostalgie de la puissance de cette équipe :

« Après le BO, il avait fait son chemin à Castres. Nous nous sommes ensuite retrouvés à Toulon où, modestement, nous avions une équipe qui marchait sur l’eau. Avec ces trois titres, il n’y a que de bons souvenirs. Même s’il y a aussi cette finale de Top 14 perdue en 2016 où Sébastien était blessé, comme Ma’a Nonu ou Duane Vermeulen. C’est comme ça. »

Une période qui a également laissé une empreinte indélébile chez Sébastien Tillous-Borde.

L’ancien numéro 9 du XV de la Rade résume leur relation en quelques mots :

« On a vécu des choses incroyables en gagnant ces titres. On est lié à vie ! »

Des retrouvailles autour d’une bière après le match

Malgré leurs parcours respectifs depuis le départ de Jacques Delmas de Toulon en 2016, les deux hommes n’ont jamais complètement perdu le contact.

Sébastien Tillous-Borde raconte :

« De temps en temps, je l’ai au téléphone. Là, ça fait un petit moment que je ne l’ai pas eu. Peut-être qu’on s’appellera cette semaine, on verra »

De son côté, Jacques Delmas préfère laisser son ancien joueur se concentrer sur ses responsabilités à Montauban.

Mais il a déjà prévu de partager un moment avec lui après la rencontre :

« Je ne l’embête pas, je le laisse peinard. Il a son équipe, qui est une belle équipe. On ira boire une bière après la rencontre avec grand plaisir ! »