Le retour de Franck Azéma à Aimé-Giral ne laisse pas indifférent. Un an après son départ de Perpignan dans des circonstances particulièrement difficiles, le manager du Rugby Club Toulonnais retrouve son ancien club ce samedi à 21 heures.

Des retrouvailles chargées d’histoire qui suscitent déjà des réactions contrastées chez les supporters catalans, entre reconnaissance pour son travail et critiques sur son passage à l’USAP.

Le 27 octobre 2025, Franck Azéma était mis en retrait par la direction perpignanaise, deux jours après une huitième défaite consécutive en Top 14, concédée à Montauban (29-22). Pourtant engagé jusqu’en 2028, le technicien quittait le club après les départs de David Marty et Gérald Bastide, mettant fin à une aventure commencée à l’été 2023.

Une séparation douloureuse après des débuts prometteurs

Lors de son retour à Perpignan, Franck Azéma avait pour mission de stabiliser durablement l’USAP en Top 14.

Sa première saison s’était achevée sur une encourageante dixième place, avant un exercice beaucoup plus compliqué, marqué par un maintien arraché lors d’un access-match contre Grenoble (13-11).

La saison 2025-2026 avait ensuite tourné au cauchemar. Huit défaites en autant de journées avaient précipité son départ, dans un contexte de tensions et de changements au sein du staff.

Après cette expérience éprouvante, le technicien avait pris plusieurs mois de recul, consacrés notamment à sa famille. Une opportunité de prendre les commandes de la sélection fidjienne s’était également présentée, avant qu’il ne privilégie un retour au RCT.

Un retour à Toulon marqué par un changement de responsabilités

Revenu sur la Rade durant l’été, Franck Azéma retrouvait un environnement familier, puisqu’il avait déjà travaillé au Rugby Club Toulonnais entre 2021 et 2023. Mais la situation a rapidement évolué.

Le 6 octobre, le départ du directeur du rugby Pierre Mignoni a conduit Franck Azéma à prendre la responsabilité du groupe professionnel.

Désormais à la tête de l’équipe toulonnaise, il revient à Perpignan avec une mission bien différente de celle qu’il occupait un an auparavant.

Le technicien a d’ailleurs choisi de ne pas répondre aux sollicitations médiatiques cette semaine, préférant rester discret avant ce déplacement particulier.

« J’espère que M. Azéma sera applaudi comme il se doit »

Sur les réseaux sociaux et dans les commentaires consacrés à ces retrouvailles, certains supporters catalans souhaitent réserver un accueil chaleureux à leur ancien manager.

L’un d’eux défend son bilan et rappelle les difficultés rencontrées par l’USAP :

« J’espère que M. Azéma sera applaudi comme il se doit. Sa première saison avec l’Usap et cette 10e place a prouvé si besoin en était toute sa compétence. Personne n’est à l’abri de contre-performances, surtout avec le plus petit budget de l’élite. Mais l’entraîneur est un fusible facilement changeable quand survient une crise, à l’inverse d’un effectif de joueurs. Bienvenue chez vous, Franck. »

Un message de reconnaissance envers un entraîneur dont le passage à Perpignan ne se résume pas, pour ce supporter, aux derniers résultats.

« Deux taiseux comme Azema et Marty ne nous ont pas fait du bien »

D’autres supporters portent toutefois un regard beaucoup plus critique sur le passage du technicien catalan.

Un internaute explique notamment préférer la communication de l’actuel encadrement :

« Je supporte l’Usap depuis avant la finale de 1977 et je me moque des états d’âme sur Azema. Pas du club. Mais deux taiseux comme Azema et Marty ne nous ont pas fait du bien. Je préfère 100 fois mr Labit qui analyse , commente et s’exprime. J’espère que vous ne m’associez pas aux sifflements et autres car ce n’est pas du tout mon cas. »

Ces réactions témoignent de sensibilités différentes parmi les supporters de l’USAP. Certains souhaitent saluer le travail réalisé par Franck Azéma, tandis que d’autres restent critiques sur sa manière de communiquer et sur la fin de son aventure catalane.