Le Rugby Club Toulonnais doit faire face à une nouvelle difficulté dans son organisation sportive. Alors que Franck Azéma a récemment pris les commandes de l’équipe, le staff varois va devoir composer pendant cinq semaines sans Maxime Petitjean, responsable de la stratégie du jeu au pied.

Ce dernier a rejoint le XV de France à Marcoussis et ne sera notamment pas présent ce samedi soir pour le déplacement à Perpignan.

Cette absence, prévue de longue date dans le cadre d’un accord validé par la direction toulonnaise, intervient dans un contexte particulier. Avec trois spécialistes du jeu d’avants dans son encadrement, Franck Azéma se retrouve désormais sans adjoint spécifiquement chargé des trois-quarts pendant cette période internationale.

« Il y aura une absence derrière »

Maxime Petitjean ne devrait pas revenir au Campus du RCT durant sa mission de cinq semaines avec le XV de France.

Une situation qui oblige Franck Azéma à redistribuer certaines responsabilités, alors que son staff comprend notamment Cédric Béal, Alex Codling et Mickaël Ivaldi, tous spécialisés dans le travail des avants.

Le technicien toulonnais reconnaît ce déséquilibre temporaire dans son encadrement, tout en relativisant ses conséquences sur les prochaines semaines. Il s’est confié pour Midi Olympique :

« On n’est pas en souffrance devant, mais c’est sûr qu’il y aura une absence derrière. En même temps, il n’y a que deux semaines de compétition, et il ne va manquer réellement que trois matchs. Il va quand même falloir s’organiser par rapport à cela. »

Malgré cette configuration inhabituelle, Franck Azéma privilégie pour le moment une adaptation interne plutôt que l’arrivée immédiate d’un nouvel entraîneur.

« On va responsabiliser plus de joueurs »

L’absence de Maxime Petitjean concerne notamment le travail du jeu au pied et la préparation des buteurs.

Pour maintenir les habitudes mises en place depuis le début de la saison, le staff compte s’appuyer davantage sur l’autonomie des joueurs et leur capacité à prendre des initiatives.

Franck Azéma explique comment il souhaite compenser cette absence et faire progresser ses trois-quarts :

« Sans Max Petitjean, on va responsabiliser plus de joueurs, notamment sur le jeu au pied. C’est une manière de responsabiliser et de faire grandir les trois-quarts. C’est à eux de prendre en charge des choses. Max a mis en place des routines avec les buteurs. Il faut garder ce rythme. Je vais participer avec eux, mais je ne pourrai pas les aider sur une séance pure de tirs au but. »

De son côté, Maxime Petitjean a anticipé cette période loin du club. Il a préparé plusieurs exercices destinés aux buteurs toulonnais et s’est engagé à rester disponible à distance si nécessaire.

Sur le terrain, Sébastien Bourdin, directeur de la performance du RCT, devrait notamment se charger d’apporter le tee aux buteurs.

Jérémy Sinzelle appelé à épauler Franck Azéma

Pour pallier ce manque temporaire dans l’encadrement des lignes arrière, Franck Azéma souhaite également s’appuyer sur l’expérience de certains joueurs.

Jérémy Sinzelle apparaît comme un élément particulièrement précieux dans cette organisation.

Le trois-quarts toulonnais possède une solide expérience du haut niveau et pourrait contribuer à certains exercices spécifiques lors des entraînements.

Franck Azéma a confirmé vouloir utiliser ses compétences pour accompagner le groupe :

« Jérémy Sinzelle va m’aider sur des situations et des ateliers spécifiques. Il faut aussi se servir de la qualité de nos joueurs. Il y a des joueurs qui ont de l’expérience et qui peuvent aider à suppléer pendant ce temps-là. »

Cette redistribution des responsabilités doit permettre au Rugby Club Toulonnais de conserver ses habitudes de travail malgré l’absence de Maxime Petitjean, alors que les Varois cherchent à confirmer leur regain de forme sur la pelouse de Perpignan.