Les leaders du Rugby Club Toulonnais semblent avoir pris une nouvelle dimension. C’est en tout cas le constat dressé par Franck Azéma après le succès décroché à Perpignan (25-24). Le manager varois observe un changement important dans le comportement de son équipe, désormais capable de faire basculer les rencontres indécises en sa faveur. Une évolution qui lui procure une satisfaction particulière après un début de saison compliqué.

Mais cette soirée à Aimé-Giral avait également une dimension personnelle pour le technicien. De retour dans un environnement qu’il connaît parfaitement, Franck Azéma a dû gérer un contexte émotionnel particulier tout en accompagnant ses joueurs dans une rencontre longtemps indécise.

« Quand les leaders passent devant, ça change la donne »

Le manager du RCT estime que son équipe commence à récolter les fruits de son investissement. Là où certaines rencontres avaient échappé aux Toulonnais en début de championnat, les situations serrées tournent désormais davantage à leur avantage.

Franck Azéma a notamment insisté sur l’importance des cadres dans cette évolution :

« Ça bascule de notre côté par rapport au début de saison. Quand les leaders passent devant, ça change la donne. »

Une rencontre éprouvante jusqu’aux dernières secondes

Le scénario du match a pourtant mis les nerfs des Toulonnais à rude épreuve. Malgré une avance de dix points dans les dernières minutes, le XV de la Rade a vu Perpignan reprendre les commandes avant de trouver les ressources pour s’imposer.

Franck Azéma est revenu sur ce combat intense, saluant autant la résistance de l’USAP que l’engagement de ses propres joueurs :

« C’était âpre de bout en bout. On avait dix points d’avance à quelques minutes de la fin, puis l’USAP a repris le dessus. Il y a eu beaucoup d’engagement de la part des deux équipes. Je suis fier de voir l’équipe l’emporter. L’état d’esprit des mecs, c’est important. Ils se sont envoyés et ils sont récompensés. »

Des retrouvailles particulières avec Aimé-Giral

Au-delà de la performance sportive, ce déplacement possédait une dimension singulière pour Franck Azéma.

Le manager toulonnais retrouvait un stade et un environnement familiers. Une situation qu’il a tenté de ne pas laisser interférer avec la préparation de son équipe.

Le technicien a reconnu avoir vécu une semaine particulière, tout en rappelant que sa priorité restait la progression du Rugby Club Toulonnais :

« C’était particulier de revenir. J’ai essayé de faire abstraction de ça toute la semaine. Évidemment, je connaissais l’environnement. Mais ce qui m’intéresse, c’est de voir l’équipe progresser de match en match. »