Jean-Noël Spitzer avait préparé un plan audacieux pour tenter de faire tomber Lyon sur sa pelouse. Avec treize changements dans son XV de départ et plusieurs joueurs majeurs conservés sur le banc, le manager du RC Vannes espérait faire la différence dans la dernière demi-heure.

Mais sa stratégie n’a fonctionné qu’une partie de la rencontre. Après avoir longtemps mené, les Bretons ont finalement sombré face au LOU (48-25), encaissant quatre essais dans les vingt dernières minutes.

Le scénario est particulièrement frustrant pour le promu vannetais. Devant à la pause (12-17), puis encore en tête à la 55e minute (24-25), le RCV semblait en mesure de réaliser une belle opération. Mais les changements effectués en seconde période n’ont pas produit l’effet attendu, tandis que le banc lyonnais a progressivement pris le dessus.

Un pari audacieux qui a longtemps fonctionné

Pour ce déplacement sur le terrain synthétique de Gerland, le staff vannetais avait profondément remanié son équipe.

L’objectif était de miser sur la vitesse et le mouvement en début de rencontre, avant de faire entrer plusieurs joueurs expérimentés autour de la cinquantième minute.

Francisco Gorrissen, Matias Alemanno et Anthony Bouthier figuraient notamment parmi les remplaçants appelés à apporter leur expérience et leur puissance dans le dernier tiers du match.

Sur le terrain, cette stratégie a d’abord porté ses fruits.

De retour après quatre rencontres manquées sur blessure, Raymond Nu’u s’est particulièrement distingué avec trois franchissements, trois défenseurs battus, plus de 50 mètres parcourus ballon en main et un essai inscrit à la 20e minute.

Pour sa première apparition sous le maillot vannetais, l’ouvreur argentin Nicolas Roger a également réalisé une prestation encourageante durant ses 53 minutes de jeu.

« On ne peut pas être content de juste jouer 50 minutes »

Après avoir viré en tête à la pause, les Bretons ont encore repris l’avantage grâce à un essai de Nathanaël Hulleu à la 55e minute.

Mais les vingt dernières minutes ont été fatales au RCV, incapable de contenir les offensives lyonnaises.

Clovis Le Bail a reconnu que le plan initial avait fonctionné, avant que son équipe ne perde pied physiquement et dans l’engagement :

« On fait 50 très bonnes premières minutes, après on prend un peu l’eau, on est pris dans l’agressivité. Le plan était bon parce qu’il a marché pendant 50 minutes et après le score est lourd à la fin. On ne peut pas être content de juste jouer 50 minutes et d’en prendre 40. »

Au total, Vannes a encaissé six essais en seconde période, dont quatre dans les vingt dernières minutes.

Jean-Noël Spitzer déçu par l’apport de son banc

Le manager vannetais attendait davantage de ses remplaçants, particulièrement nombreux à posséder une solide expérience du haut niveau.

Mais le banc lyonnais s’est montré plus efficace, permettant au LOU de prendre progressivement le contrôle des débats.

Jean-Noël Spitzer a reconnu que son coaching n’avait pas produit les effets espérés, tout en pointant un problème d’énergie et d’efficacité dans le jeu au sol :

« J’attendais un peu mieux de mon coaching. Je pense qu’on a été battus par le banc de Lyon, mais il n’y a pas que ça. Je trouve que notre énergie sur la deuxième mi-temps s’est un petit peu délitée. D’abord l’énergie mentale parce que pour moi le match se joue sur le jeu au sol. »

Malgré l’écart final de 23 points, le technicien estime que son équipe disposait encore d’occasions de rester au contact dans les dernières minutes.

Il a notamment regretté l’incapacité de ses joueurs à exploiter certaines situations favorables :

« Pour autant, à la 70e, on a une possession qui peut nous ramener dans le bonus défensif. Donc, on n’est pas si loin. On n’arrive pas à faire basculer ces situations. On y est puis on se délite. »

Un carton jaune qui a précipité la chute de Vannes

L’une des actions décisives de cette rencontre est intervenue à la 61e minute.

Alors que Lyon ne menait que 29 à 25, Wayan de Benedittis a écopé d’un carton jaune, laissant ses partenaires en infériorité numérique à un moment particulièrement délicat.

Une sanction évitable qui a compliqué la tâche des Bretons face à une équipe lyonnaise déjà lancée dans une dynamique favorable.

Jean-Noël Spitzer n’a pas cherché à minimiser la responsabilité de son joueur dans cet épisode :

« C’est une faute stupide, poursuit l’entraîneur breton. Une faute qu’on doit éviter et qui nous fait mal. »