Courtisé par plusieurs formations du Top 14, dont le Rugby Club Toulonnais et le Stade Rochelais, Tommaso Menoncello a finalement choisi de rejoindre le Stade Toulousain. Dans un entretien accordé à La Dépêche, le centre international italien est revenu sur les circonstances de son recrutement et a expliqué ce qui l’avait convaincu de privilégier les Rouge et Noir malgré des propositions concurrentes particulièrement intéressantes.

Arrivé en provenance de Trévise, le joueur italien était l’un des éléments convoités sur le marché des transferts. Alors qu’il abordait sa dernière année de contrat avec son ancien club, plusieurs équipes avaient manifesté leur intérêt. Toulouse a finalement réussi à obtenir sa signature.

Menoncello avait également des propositions de Toulon et La Rochelle

Le centre international italien a confirmé avoir été approché par plusieurs clubs avant de prendre sa décision.

Parmi les formations intéressées figuraient notamment le Rugby Club Toulonnais et le Stade Rochelais, deux concurrents directs de Toulouse en Top 14.

Tommaso Menoncello a raconté comment les premiers contacts avaient été établis :

« Quand j’étais dans ma dernière année de contrat à Trévise, beaucoup de clubs ont pris contact avec moi. Quand le Stade Toulousain m’a approché, j’ai tout de suite voulu approfondir le contact. Les propositions des autres clubs étaient également très intéressantes (La Rochelle et Toulon, NDLR) et je n’ai pas fermé la porte de suite mais je voulais voir ce qui pouvait se passer avec le Stade. J’ai été séduit par le sérieux du club et le fait qu’il gagne des titres. »

Le joueur reconnaît ainsi que les propositions concurrentes avaient retenu son attention et qu’il n’avait pas immédiatement écarté les autres possibilités.

Mais l’intérêt du Stade Toulousain a rapidement pesé dans sa réflexion.

Le palmarès et le sérieux de Toulouse ont fait la différence

Dans son explication, Tommaso Menoncello met particulièrement en avant deux éléments : le sérieux de l’organisation toulousaine et la capacité du club à remporter régulièrement des titres.

Ces arguments ont finalement convaincu l’international italien de poursuivre sa carrière sous les couleurs des champions de France.

Pour Toulon et La Rochelle, qui figuraient parmi les clubs intéressés, ce choix a donc mis fin à la possibilité d’attirer le centre italien.

De son côté, Ange Capuozzo indique ne pas avoir eu d’impact particulier sur Tommaso Menoncello dans sa décision de signer à Toulouse plutôt qu’à Toulon. Extrait:

« Cette décision était beaucoup trop importante pour lui, pour sa carrière et sa vie, pour que j’aie le moindre impact dessus. Il y a maintenant pas mal d’Italiens dans les clubs en France, que ce soit à Toulon, Perpignan… Je pense que cela n’a pas été l’élément le plus important dans sa prise de décision. Après, je me mets évidemment à sa place pour avoir aussi connu l’inverse, quand on arrive dans un autre pays, c’est sûr que de pouvoir avoir quelqu’un à qui parler de temps en temps, c’est quand même bien. Même si je ne parle pas parfaitement italien, je pense que ça lui fait du bien d’entendre un peu d’italien quelques fois dans la journée. Cela lui demande beaucoup d’efforts. »