Le Rugby Club Toulonnais pourrait bien regretter deux décisions prises ces derniers mois. En laissant partir Jiuta Wainiqolo au LOU Rugby et Facundo Isa à la Section Paloise, le club varois s’est séparé de deux joueurs capables de faire basculer une rencontre.

Aujourd’hui, les deux anciens Toulonnais excellent sous leurs nouvelles couleurs. Et surtout, leurs départs ont laissé des manques bien réels dans l’effectif du XV de la Rade, notamment à l’aile et au poste de numéro 8.

Entre les blessures de plusieurs ailiers et l’absence d’un véritable numéro 8 perforant, les choix effectués par les dirigeants toulonnais apparaissent aujourd’hui particulièrement discutables.

Jiuta Wainiqolo aurait fait énormément de bien au RCT

Le départ de Jiuta Wainiqolo vers Lyon avait déjà provoqué de nombreuses interrogations chez les supporters toulonnais.

L’ailier international fidjien possédait pourtant des qualités exceptionnelles de vitesse, d’évitement et de puissance. Capable de faire la différence sur une simple prise de balle, il représentait une menace permanente pour les défenses adverses.

Mais le RCT avait finalement choisi de s’en séparer, notamment dans un contexte de concurrence importante à l’aile et de contraintes liées à son statut de joueur non-JIFF.

Depuis son arrivée au LOU Rugby, Wainiqolo enchaîne les performances remarquées et confirme qu’il fait partie des joueurs offensifs les plus dangereux du championnat.

Et forcément, les regrets peuvent être importants.

Avec les absences simultanées de Gabin Villière et Gaël Dréan, Jiuta Wainiqolo aurait probablement fait énormément de bien au Rugby Club Toulonnais.

Le Fidjien aurait offert une solution offensive supplémentaire particulièrement précieuse, capable de créer des différences individuelles et de débloquer des situations compliquées.

Sa capacité à éliminer plusieurs défenseurs et à transformer une action anodine en occasion d’essai aurait constitué un atout considérable pour les Rouge et Noir.

Certes, les dirigeants varois ne pouvaient pas anticiper toutes les blessures. Mais le départ d’un joueur possédant de telles qualités apparaît aujourd’hui comme un choix particulièrement regrettable.

Facundo Isa : Toulon n’a toujours pas trouvé son véritable successeur

L’autre départ qui pose sérieusement question concerne Facundo Isa.

Après plusieurs saisons passées sur la Rade, le troisième-ligne argentin a rejoint la Section Paloise, où il retrouve une place importante et démontre qu’il possède encore de très belles qualités physiques.

Dimanche soir, lors de la victoire de Pau contre le Stade Toulousain (34-14), l’ancien Toulonnais a notamment inscrit un doublé et livré une prestation particulièrement impressionnante.

Ses charges puissantes, sa capacité à avancer après contact et son agressivité dans les duels ont considérablement pesé sur la défense toulousaine.

Autant de qualités qui manquent aujourd’hui au Rugby Club Toulonnais.

Car depuis le départ de Facundo Isa, le RCT n’a pas réellement trouvé son remplaçant au poste de numéro 8.

Le club varois manque notamment d’un troisième-ligne centre extrêmement puissant, capable de gagner régulièrement les impacts et de faire avancer son équipe dans les situations les plus difficiles.

Charles Ollivon tient la baraque lorsqu’il évolue à ce poste, apportant toute son expérience, son intelligence de jeu et ses qualités de leader.

Mais le capitaine emblématique du XV de la Rade ne possède pas exactement le même profil que Facundo Isa, davantage porté sur la percussion et les affrontements directs.

De son côté, le jeune Mikheili Shioshvili représente une option intéressante pour l’avenir, mais ne semble pas encore totalement prêt à débuter régulièrement des rencontres de Top 14 à ce poste particulièrement exigeant.

Quant à Zach Mercer, son rendement au poste de numéro 8 déçoit pour le moment.

L’Anglais possède des qualités techniques indéniables, notamment dans le jeu de mouvement, mais il ne répond pas pleinement au besoin d’un troisième-ligne centre capable de faire systématiquement avancer son équipe dans les impacts.

Le problème est donc bien réel : Toulon a perdu avec Facundo Isa un profil de joueur qu’il n’est toujours pas parvenu à remplacer efficacement.

Deux départs qui mettent en lumière les limites du recrutement toulonnais

Bien évidemment, les situations de Jiuta Wainiqolo et Facundo Isa ne sont pas identiques.

Dans le premier cas, le RCT devait composer avec les contraintes liées aux joueurs non-JIFF et la concurrence sur les ailes.

Dans le second, le club a choisi de tourner une page et de renouveler son effectif en troisième ligne.

Mais plusieurs mois après ces décisions, le constat est difficile à ignorer.

Lyon profite pleinement des qualités offensives de Wainiqolo, tandis que Pau bénéficie de la puissance et de l’expérience de Facundo Isa.

Pendant ce temps, Toulon doit composer avec les blessures de Gabin Villière et Gaël Dréan, tout en cherchant encore la meilleure formule au poste de numéro 8.

Deux situations qui donnent forcément une autre dimension aux choix effectués lors du dernier mercato.

Le RCT a-t-il sous-estimé l’importance de ces deux joueurs dans son équilibre sportif ? Au regard des difficultés actuelles à leurs postes respectifs, la question mérite clairement d’être posée.