La victoire du Rugby Club Toulonnais à Perpignan (25-24) continue de faire réagir. Battue dans les dernières secondes à Aimé-Giral, l’USAP a perdu son invincibilité à domicile et laissé échapper une occasion importante de progresser au classement. Mais au-delà de la frustration sportive, Laurent Labit a tenu un discours particulièrement piquant après la rencontre. Le manager catalan estime notamment que le retour en forme de Toulon sera davantage mis en avant que les progrès réalisés par son équipe.

Le scénario avait pourtant de quoi donner des regrets aux Perpignanais. Menés pendant une grande partie de la rencontre, ils avaient réussi à reprendre l’avantage grâce à deux essais inscrits par James Hall à la 69e minute et Théo Forner à la 76e. Mais le RCT a trouvé les ressources nécessaires pour renverser une dernière fois la situation, Junior Kpoku inscrivant l’essai décisif à la 80e minute.

Laurent Labit évoque le traitement réservé à Toulon

Après cette défaite particulièrement cruelle, Laurent Labit ne s’est pas limité à commenter les erreurs de son équipe dans les colonnes de L’Indépendant.

Le technicien catalan a également livré son sentiment sur la manière dont les performances de Perpignan sont perçues par rapport à celles d’autres formations du championnat.

Une déclaration dans laquelle il évoque directement le Rugby Club Toulonnais :

« Je pense qu’il y a beaucoup de monde qui est content de notre défaite. Toulon revient, ça fera plaisir à du monde ».

Une sortie qui traduit une certaine amertume chez le manager perpignanais.

L’USAP avait pourtant abordé cette rencontre avec des arguments solides : trois succès à domicile, dont une victoire contre Bordeaux-Bègles, et deux bonus défensifs ramenés de déplacements particulièrement difficiles à Paris et à Toulouse.

Mais ce premier revers à Aimé-Giral risque de reléguer cette dynamique au second plan.

Laurent Labit a d’ailleurs poursuivi en regrettant le regard porté sur son équipe :

« On était contents, nous, de jouer à 21 h. J’espère que ça se reproduira, pour notre formidable public. Mais je pense que le traitement qu’on aura ne changera pas. On parlera encore de la bonne dynamique de Toulon, plutôt que de nous. Mais nous, on est satisfaits de ce qu’on fait. »

Le RCT fait manquer une belle occasion à Perpignan

Au-delà de ces déclarations, le résultat représente un véritable coup d’arrêt pour les ambitions catalanes. Avec trois victoires en huit rencontres et 15 points au compteur, Perpignan occupe la onzième place du Top 14.

L’USAP conserve quatre longueurs d’avance sur le Racing 92, actuellement barragiste, mais reste à six points de Toulon, sixième.

Un écart qui aurait pu être considérablement réduit si les Catalans avaient conservé leur avantage jusqu’au coup de sifflet final.

Laurent Labit a reconnu que cette rencontre représentait une occasion importante pour son équipe :

« C’était un match où on devait prendre nos responsabilités. C’était une opportunité de se caler dans le championnat à un niveau plutôt intéressant. Ce n’est pas le cas ».

La programmation du match en soirée avait également renforcé les attentes autour de cette confrontation.

Le manager catalan a expliqué :

« On était bien sûr très heureux d’être programmés samedi soir à 21 heures. C’était une reconnaissance. Mais ça nous a mis un peu de pression, parce qu’on connaissait la plupart des résultats ».

Perpignan doit désormais trouver des solutions loin d’Aimé-Giral

Malgré la défaite, plusieurs joueurs de l’USAP ont livré des prestations encourageantes.

Jules Coulon s’est notamment montré très actif en troisième ligne, tandis que Lucas Velarte a régulièrement permis à son équipe d’avancer ballon en main. Au centre, Diego Mascarenc s’est également battu jusqu’au bout malgré des difficultés physiques.

Mais les Catalans n’ont pas toujours réussi à exploiter collectivement leurs temps forts.

Le deuxième ligne Mathieu Tanguy a notamment reconnu :

« On a été moins collectif que d’habitude sur certains temps de jeu ».

Pour Perpignan, le prochain défi consistera désormais à aller chercher des points à l’extérieur, là où le club n’a pas encore gagné cette saison.

Les hommes de Laurent Labit se déplaceront samedi prochain à Pau, à 16h35, avant de se rendre à La Rochelle le 28 novembre.

La Section Paloise devrait être privée de plusieurs internationaux, ce qui pourrait offrir une opportunité aux Catalans de compenser les points abandonnés contre Toulon.