La fin du partenariat entre le XV de France et le groupe Altrad ne serait pas uniquement une question financière. Alors que la Fédération française de rugby a officialisé ce mardi sa décision de ne pas retenir l’offre de renouvellement de l’entreprise dirigée par Mohed Altrad, un autre élément aurait pesé dans la balance : le procès en appel de l’affaire Laporte-Altrad, prévu en mars 2027.

Selon les informations de L’Équipe, cette échéance judiciaire aurait joué un rôle dans le choix de la FFR de tourner la page après dix années de collaboration.

Premier sponsor maillot de l’histoire des équipes de France de rugby depuis 2017, le groupe Altrad disparaîtra des tuniques tricolores à l’issue de la saison 2026-2027. Une décision importante, d’autant que le contrat actuel représente environ 10 millions d’euros par saison pour le seul maillot du XV de France masculin.

Une offre moins compétitive, mais pas seulement

Officiellement, la Fédération française de rugby a engagé une procédure de sélection afin de désigner son futur partenaire maillot à compter du 1er juillet 2027.

Le groupe Altrad a participé à cette consultation, mais sa candidature n’a finalement pas été retenue.

Dans son communiqué, la FFR confirme avoir écarté la proposition du groupe tout en précisant que plusieurs entreprises restent en compétition :

« La FFR a informé le groupe Altrad que son offre n’avait pas été retenue. Le processus de sélection se poursuit, plusieurs propositions étant toujours à l’étude. Aucune décision définitive n’a été prise à ce stade concernant le futur partenaire maillot des Bleus. La Fédération tient à saluer et à remercier le groupe Altrad, premier partenaire maillot de l’histoire du XV de France. »

Selon L’Équipe, la proposition financière et commerciale d’Altrad aurait été moins intéressante que celles de certains concurrents sur plusieurs critères.

Mais cette différence ne serait pas la seule explication à la décision fédérale.

Le procès en appel de l’affaire Laporte-Altrad aurait pesé

Un autre dossier pourrait avoir joué un rôle déterminant : l’affaire judiciaire impliquant Bernard Laporte et Mohed Altrad.

En décembre 2022, l’ancien président de la FFR et le propriétaire du Montpellier Hérault Rugby avaient été condamnés en première instance dans une affaire portant notamment sur des faits de corruption, de trafic d’influence et de prise illégale d’intérêts.

Le contrat de sponsoring maillot conclu en 2017 figurait justement parmi les éléments examinés dans cette procédure judiciaire.

Les deux hommes ayant contesté les condamnations, l’affaire doit désormais être rejugée en appel en mars 2027.

Jusqu’à présent, la Fédération avait choisi de maintenir le partenariat existant dans l’attente de l’issue de cette procédure.

Mais selon les informations de L’Équipe, la proximité du nouveau procès aurait également pesé dans le choix de ne pas renouveler le contrat.

Cette influence supposée du calendrier judiciaire n’a toutefois pas été reconnue officiellement par la FFR, qui présente sa décision dans le cadre de la sélection de son futur partenaire commercial.

La FFR veut ouvrir une nouvelle page

La Fédération souhaite désormais trouver un partenaire capable de l’accompagner au-delà de la simple présence d’un logo sur le maillot.

Plusieurs candidatures sont encore étudiées, avec l’objectif de prendre une décision d’ici la fin du mois de décembre.

Le groupe maritime CMA CGM, déjà présent dans le sponsoring sportif, ferait notamment partie des pistes toujours envisagées, selon L’Équipe.

Autre changement important : les droits de sponsoring des maillots des équipes de France masculine et féminine sont désormais étudiés séparément. Cette nouvelle organisation pourrait permettre à la FFR d’augmenter les revenus tirés de ses partenariats.

Interrogée sur les négociations en cours, la Fédération refuse de confirmer l’identité des candidats et insiste sur sa volonté de choisir un partenaire engagé dans le développement du rugby :

« La FFR ne confirme pas cette information. À ce stade, plusieurs offres très compétitives sont analysées avec beaucoup d’attention. Côté FFR, nous recherchons un partenaire qui, au-delà d’un logo maillot, s’inscrive dans les projets fédéraux pour le développement du rugby. »