François Cros va évoluer au poste de numéro 8 avec le XV de France face aux Fidji. Un choix qui peut surprendre puisque le joueur du Stade Toulousain évolue habituellement sur les ailes de la troisième ligne. Pourtant, Fabien Galthié assure que ce repositionnement n’a rien d’improvisé. Le sélectionneur tricolore a notamment rappelé que Cros avait été formé à ce poste durant ses jeunes années.

Interrogé sur cette décision, le technicien français a détaillé les raisons de son choix. Au-delà de l’expérience passée du Toulousain en troisième ligne centre, Galthié considère que le rôle du numéro 8 dans son système de jeu diffère de celui que l’on retrouve dans d’autres équipes.

« C’est un joueur qui a une formation de huit »

Si François Cros a rarement occupé ce poste avec le XV de France, il possède néanmoins une véritable expérience en troisième ligne centre.

Le Toulousain y a notamment évolué dans les catégories de jeunes, mais également avec l’équipe de France des moins de 20 ans.

Fabien Galthié rappelle le parcours de son joueur :

« Il a peu joué en équipe de France à ce poste, mais c’est un joueur qui a une formation de huit. Dans les catégories cadet, junior, espoir, il jouait en troisième ligne centre au Stade Toulousain. En équipe de France des moins de 20 il jouait à ce poste. Il finit parfois les matchs en 8 avec son équipe du Stade toulousain. »

Une polyvalence qui permet donc au staff tricolore d’envisager son repositionnement sans bouleverser complètement ses habitudes.

« Le rôle du 8 est moins marqué que dans d’autres équipes »

Au-delà de l’expérience de François Cros, Fabien Galthié a également expliqué sa conception du poste de troisième ligne centre.

Dans le système du XV de France, le numéro 8 n’est pas nécessairement cantonné à un rôle spécifique. Il doit avant tout compléter les qualités des autres joueurs du paquet d’avants.

Le sélectionneur détaille sa philosophie :

« Et pour nous, le rôle du 8 est moins marqué que dans d’autres équipes. C’est-à-dire que le 8 chez nous complète la panoplie des troisièmes lignes, et je dirais même du « Five ». François va compléter le profil des joueurs qu’on a sur le terrain. »

Avec François Cros en numéro 8, Fabien Galthié privilégie ainsi la complémentarité de sa troisième ligne plutôt que le profil traditionnel d’un troisième ligne centre.