Aaron Grandidier est devenu l’une des belles histoires du XV de France. Pourtant, l’ailier n’était initialement même pas retenu dans le groupe des 42 joueurs pour la tournée estivale des Bleus. Une blessure, un appel de Fabien Galthié et une détermination remarquable ont finalement changé le cours de son aventure internationale. Le sélectionneur tricolore a raconté les coulisses de cette ascension et expliqué pourquoi il lui accorde aujourd’hui sa confiance.

Interrogé sur la titularisation d’Aaron Grandidier à l’aile, Fabien Galthié a longuement évoqué le parcours atypique de son joueur. Passé par l’Angleterre puis Brive, l’ailier a notamment retrouvé confiance grâce au rugby à 7, avant de saisir une opportunité inattendue avec le XV de France.

« Aaron n’était pas au départ dans les 42 pour cet été »

Fabien Galthié a d’abord tenu à rappeler les difficultés traversées par son joueur et sa capacité à rebondir.

Le sélectionneur retrace son parcours :

« Aaron a un parcours incroyable. Il a grandi en Angleterre, il est en France, à Brive. Ça a été très dur pour lui. En fait, ce qui l’a relancé, c’est le rugby à 7 avec le circuit fédéral. Il s’est reconstruit pour trouver une confiance en lui. »

Mais le technicien a surtout révélé qu’Aaron Grandidier ne figurait pas dans ses plans initiaux pour la tournée estivale.

C’est finalement la blessure de Grégoire Arfeuil, survenue à Vannes face à l’Angleterre, qui a ouvert la porte au joueur.

Fabien Galthié dévoile les circonstances de son arrivée :

« Pour être transparent avec vous, et c’est un bon exemple pour beaucoup d’entre nous et beaucoup de joueurs, Aaron n’était pas au départ dans les 42 pour cet été. C’est Grégoire Arfeuil qui était présent mais il se blesse à Vannes lors du match face à l’Angleterre lorsqu’il aplatit un essai dans l’en-but. »

« Il n’y a pas de problème, je prends tout ce qu’il y a à prendre »

Lorsque Fabien Galthié contacte Aaron Grandidier pour lui proposer de rejoindre le groupe, il prend soin de lui préciser qu’il pourrait ne pas disputer la moindre rencontre.

Une situation qui n’a absolument pas refroidi l’ailier.

Le sélectionneur raconte leur échange :

« J’ai donc appelé Aaron et je lui ai dit : « Tu peux venir mais tu risques de ne pas jouer ». Souvent je leur dis dans quelles conditions ils vont arriver dans les 42. Il m’a répondu : « Il n’y a pas de problème, je prends tout ce qu’il y a à prendre ». »

Cette réaction témoigne, selon Galthié, de l’état d’esprit qui caractérise aujourd’hui son joueur.

« Il devient imprévisible »

Au-delà de sa détermination, Aaron Grandidier a également considérablement enrichi son jeu.

Déjà performant dans le domaine aérien, l’ailier a développé de nouvelles qualités, notamment dans les duels au sol et l’utilisation du jeu au pied.

Fabien Galthié détaille les progrès de son joueur :

« Ce qu’on détecte chez lui, c’est une grande détermination, une grande capacité aussi à passer des paliers et des caps. Son point fort, c’est le jeu aérien, vous l’avez vu, mais il a ajouté une intensité de combat hors norme sur le jeu au sol, dans son couloir. Il a ajouté des compétences sur son jeu au pied, il devient imprévisible. Le fait d’utiliser le pied fait qu’il contraint ses adversaires à se poser des questions. »

« Il est venu chercher le maillot et pour le moment, il ne le lâche pas »

Pour Fabien Galthié, la réussite d’Aaron Grandidier repose également sur sa capacité à répondre présent lorsque le staff lui accorde une opportunité.

Le sélectionneur rappelle notamment que l’ailier avait été sollicité pour débuter contre l’Australie en raison d’une blessure de Damian Penaud.

Il souligne la manière dont Grandidier a saisi sa chance :

« Et puis surtout, c’est qu’il répond présent. On lui a proposé d’attaquer le match face à l’Australie en raison d’une blessure (de Damian Penaud), il a répondu présent. Il est venu chercher le maillot et pour le moment, il ne le lâche pas. »