Le Rugby Club Toulonnais s’apprête à disputer une rencontre importante face au Stade Français, samedi à 16h35 au stade Mayol. Un rendez-vous qui intervient dans un contexte particulier, puisque le Top 14 entre dans sa première période de doublons de la saison. Face à un adversaire particulièrement solide dans les secteurs de conquête, Franck Azéma compte sur la mobilisation de l’ensemble de son effectif, et notamment des jeunes joueurs qui attendent leur chance.

Alors que Toulon reste sur quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues, le staff varois doit trouver le bon équilibre entre fraîcheur physique, continuité collective et intégration de nouveaux éléments. Une situation qui ne semble pas inquiéter l’entraîneur toulonnais, satisfait de l’état d’esprit affiché par ses joueurs depuis plusieurs semaines.

« C’est la meilleure mêlée, le meilleur contre en touche »

Franck Azéma sait que le Stade Français représente un adversaire particulièrement exigeant pour le XV de la Rade.

Le technicien a notamment insisté sur la qualité de la conquête parisienne et sur la capacité des joueurs de la capitale à maîtriser l’occupation du terrain.

L’entraîneur toulonnais détaille pour Midi Olympique les principales forces de son prochain adversaire :

« Paris est une équipe régulière, avec de hauts standards. C’est la meilleure mêlée, le meilleur contre en touche, l’équipe qui a la meilleure occupation. Elle est aussi capable de tenir le ballon. On sait à quoi s’attendre. On se prépare pour ça. »

Un défi important pour un groupe toulonnais qui devra également composer avec les contraintes de cette période internationale.

« Tout le monde est volontaire »

Malgré les changements imposés par les doublons, Franck Azéma constate une véritable émulation au sein de son effectif.

Depuis plusieurs semaines, les joueurs multiplient les efforts pour convaincre le staff de leur accorder du temps de jeu.

L’entraîneur du RCT se réjouit de cette concurrence :

« Ça fait un mois que l’on voit une émulation. Tout le monde est volontaire, et tout le monde lève la main pour dire : « Je veux y être et je veux apporter à l’équipe ! » Tant qu’on aura cette mentalité, ça sera bon, car les automatismes qui pourraient encore nous manquer sur certains moments sont compensés par l’énergie et la volonté que nous y mettons. »

Cette implication collective constitue un élément essentiel pour maintenir le niveau de performance du Rugby Club Toulonnais malgré les ajustements nécessaires dans la composition de l’équipe.

Une occasion à saisir pour les jeunes Toulonnais

Cette période représente également une opportunité pour plusieurs jeunes joueurs qui travaillent avec le groupe professionnel depuis de nombreuses semaines.

Franck Azéma rappelle que certains ont déjà participé à la préparation estivale et connaissent les exigences du staff.

Le technicien explique comment le club a anticipé cette période :

« On essaie aussi d’anticiper en amont. Il y a des jeunes qui travaillent avec nous depuis des semaines et qui étaient présents en présaison avec nous. Ce sont aussi à eux de se montrer, et de monter les standards sur le niveau d’entraînement. »

L’entraîneur toulonnais souhaite néanmoins éviter que cette mobilisation ne se transforme en dépense d’énergie excessive à l’approche de la fin du bloc.

Il insiste sur la nécessité de conserver de la fraîcheur :

« Il ne faut pas aussi perdre d’énergie, car nous sommes sur la fin d’un bloc. On doit bien maîtriser la fraîcheur, mais il ne faut pas s’endormir. Il faut se concentrer sur la qualité que l’on produit. »