Mickaël Guillard a radicalement changé depuis cet été. Après une saison compliquée avec le LOU, marquée par des performances décevantes et une grave blessure au genou, le deuxième ligne international français a décidé de se remettre en question. Résultat : un retour à son poids de forme de 120 kilos, des performances impressionnantes en Top 14 et une nouvelle ambition avec le XV de France. À 25 ans, le Lyonnais veut désormais s’imposer durablement chez les Bleus et participer à la prochaine Coupe du monde.

La transformation du joueur n’est pas passée inaperçue dans le vestiaire lyonnais. Plus affûté physiquement et davantage investi au quotidien, Mickaël Guillard semble avoir franchi un cap après un été durant lequel il a pris conscience des exigences du très haut niveau.

« Mika a changé. Ce n’est plus le même »

Un coéquipier du LOU résume parfaitement cette évolution via Le Progrès.

Il évoque la métamorphose du deuxième ligne lyonnais :

« Mika a changé. Ce n’est plus le même. Il a mûri durant l’été. Il est enfin devenu le joueur de rugby de très haut niveau qui sommeillait en lui. »

La saison précédente avait pourtant été particulièrement difficile pour Guillard.

En difficulté sur le plan physique, il avait également subi une rupture du ligament croisé postérieur du genou droit lors de la réception de Castres, le 25 avril.

Sélectionné malgré tout pour la tournée estivale du XV de France en Nouvelle-Zélande, il n’avait obtenu qu’une place de remplaçant lors du premier test avant de suivre les deux rencontres suivantes depuis les tribunes.

Une situation qui semble avoir provoqué une véritable prise de conscience.

« Je savais que j’étais trop lourd »

Mickaël Guillard reconnaît aujourd’hui qu’il avait besoin d’un électrochoc pour modifier ses habitudes.

Le Lyonnais raconte comment les remarques répétées sur sa condition physique ont fini par porter leurs fruits :

« J’ai été placé face à la réalité durant l’été. Je savais que j‘étais trop lourd, mais je n’arrivais pas à passer à l’acte. Karim (Ghezal) me l’avait dit plein de fois. On m’en a reparlé en équipe de France. J’avais sans doute besoin de ce déclic pour avoir une véritable prise de conscience et me remettre en question. »

Depuis, le deuxième ligne multiplie les efforts supplémentaires à l’entraînement et accorde une attention particulière à son alimentation.

Il reconnaît avoir dû faire des sacrifices :

« J’aime les plaisirs de la vie et faire bonne chère, mais si je veux atteindre mes objectifs, je sais que je dois être plus sérieux sur mon hygiène de vie. »

Le joueur a notamment réduit sa consommation de « sucreries et les cochonneries » pour retrouver son poids de forme.

Des statistiques impressionnantes avec le LOU

Revenu à 120 kilos, Mickaël Guillard réalise un excellent début de saison avec Lyon.

Son activité défensive et sa capacité à répéter les efforts témoignent de sa progression physique.

Le deuxième ligne affiche notamment 97 % de réussite aux plaquages, 56 courses ballon en main, six défenseurs battus et 138 mètres gagnés.

Il a également disputé près de 600 minutes avec le LOU, dont six rencontres en intégralité.

Guillard explique les bénéfices de sa perte de poids :

« En étant plus léger, je sais que je peux courir plus et multiplier les tâches. »

Sa polyvalence constitue également un atout puisqu’il se sent capable d’évoluer aussi bien en deuxième qu’en troisième ligne.

Il insiste sur sa capacité à s’adapter aux besoins de son équipe :

« Si le jeu demande beaucoup de passes et de déplacements, je sais que je peux y répondre. Si c’est plus frontal, ça me va aussi. Peu importe la physionomie d’une partie, le plus important c’est d’être utile à l‘équipe. »

« L’équipe n’appartient à personne »

Malgré son retour en forme, Mickaël Guillard sait que sa place en équipe de France n’est jamais garantie.

Le Lyonnais, qui a participé aux deux derniers Tournois des Six Nations remportés par les Bleus, a notamment compris que la concurrence pouvait rapidement bouleverser la hiérarchie.

Il évoque cette réalité sans détour :

« L’équipe n’appartient à personne. Si je me blesse, quelqu’un prendra ma place. Si un joueur est plus performant que moi ou si un jeune sort de nulle part, il me passera devant. »

Avec la Coupe du monde en Australie en ligne de mire, le deuxième ligne souhaite désormais confirmer sa transformation sous le maillot tricolore.

Il devrait connaître sa vingtième sélection samedi face aux Fidji, dans le stade de l’Olympique Lyonnais.