Les Fidjiens ont bénéficié d’une aide particulièrement intéressante pour préparer leur confrontation face au XV de France, samedi au Groupama Stadium de Lyon. Installés depuis dix jours dans la capitale des Gaules, les Flying Fijians ont profité des installations du LOU Rugby, mais également des conseils d’un membre du staff lyonnais. AB Zondagh, entraîneur de l’attaque du club rhodanien, a personnellement participé à la préparation des adversaires des Bleus en réalisant une analyse du jeu de l’équipe de France. Une collaboration amicale avec Jake White, le nouveau sélectionneur fidjien, qui espère réussir un coup pour sa première rencontre à la tête de la sélection.

Les Fidjiens ont établi leur camp de base au Ruck Hotel, sur le site de Gerland, afin de bénéficier des meilleures conditions possibles. Ils ont notamment pu utiliser les terrains d’entraînement du LOU et même participer à une opposition avec plusieurs joueurs lyonnais non retenus dans le groupe professionnel. Une préparation minutieuse, organisée à huis clos, pour tenter de rivaliser avec les hommes de Fabien Galthié.

AB Zondagh a décrypté le jeu du XV de France pour les Fidji

La présence d’AB Zondagh auprès de la sélection fidjienne constitue l’une des particularités de cette préparation.

L’entraîneur de l’attaque du LOU connaît bien Jake White, avec lequel il avait déjà travaillé en Afrique du Sud, aux Sharks, lors de la saison 2013-2014.

Cette relation a permis au technicien lyonnais d’apporter son expertise aux Fidjiens, notamment dans l’analyse du jeu français.

AB Zondagh explique dans les colonnes de Midi Olympique les circonstances de cette collaboration :

« Jake est un ami avec qui j’ai entraîné aux Sharks lors de la saison 2013-2014 avant son départ pour Montpellier. »

Il précise avoir réalisé ce travail en dehors de ses obligations avec le LOU :

« J’étais alors en charge des skills… À titre amical, j’ai préparé pour les Fidji le décryptage du jeu du XV de France. J’ai effectué ce petit boulot sur mon temps libre. Cela n’a pas perturbé mon travail au quotidien avec le Lou. »

Cette aide ne s’est pas limitée à l’analyse de l’adversaire. AB Zondagh a également apporté ses conseils dans le secteur offensif et dans le jeu aérien, deux domaines particulièrement importants face aux Bleus.

Une attention particulière portée à la bataille aérienne

Jake White et son staff ont notamment insisté sur la conquête et les duels aériens, conscients de l’importance de ces secteurs face à l’équipe de France.

Les Fidjiens disposent de joueurs particulièrement performants dans ce domaine, à commencer par Jiuta Wainiqolo et Iosefo Masi, tous deux évoluant au LOU.

Leur vitesse et leur détente participent aux excellentes statistiques du club lyonnais, actuellement présenté comme la meilleure équipe du Top 14 en matière de duels aériens remportés, devant la Section Paloise.

Les Flying Fijians espèrent donc exploiter ces qualités pour contester les ballons hauts et perturber l’organisation française.

Un dispositif étonnant pour éviter les plaquages hauts

La préparation fidjienne a également été marquée par une initiative originale du staff technique.

Sur le terrain numéro 9 de la plaine des Jeux de Gerland, les entraîneurs ont installé un passage obligatoire entre deux piquets reliés par une cordelette placée à environ 1,50 mètre du sol.

L’objectif était simple : obliger les joueurs à se baisser à chaque entrée et sortie du terrain afin de leur rappeler l’importance d’adopter une position basse au moment de plaquer.

Une méthode destinée à lutter contre la tendance de certains joueurs fidjiens à réaliser des plaquages trop hauts, avec les risques de sanctions que cela implique.

Cette préparation rigoureuse témoigne de la volonté de Jake White d’imposer rapidement ses exigences à son nouveau groupe.

Pour sa première rencontre à la tête des Fidji, le technicien sud-africain espère ainsi s’appuyer sur une équipe disciplinée, performante dans les secteurs de conquête et capable de mettre en difficulté le XV de France, tout en préparant les prochaines grandes échéances internationales.