Christophe Urios ne veut surtout pas entendre parler d’un Stade Toulousain affaibli ou plus facile à affronter. Alors que Clermont se déplace à Ernest-Wallon ce samedi à 14h30, dans le cadre de la neuvième journée du Top 14, le manager auvergnat s’attend à une réaction particulièrement intense des champions de France. Malgré leur lourde défaite à Pau et les nombreuses absences dans leur effectif, les Toulousains restent une équipe redoutable à ses yeux. Pour espérer réaliser un exploit, l’ASM devra reproduire l’état d’esprit affiché lors de sa victoire contre le Racing 92, tout en osant davantage offensivement.

La réception de Clermont intervient dans un contexte délicat pour Toulouse, battu lors de la précédente journée et privé de plusieurs internationaux. Une situation qui pourrait laisser penser que le moment est idéal pour défier les Rouge et Noir. Mais Christophe Urios, qui connaît parfaitement le club toulousain pour l’avoir souvent affronté, rejette catégoriquement cette idée.

« Ce n’est jamais le bon moment pour jouer Toulouse »

Le manager de l’ASM estime que les périodes difficiles ont souvent tendance à provoquer une réaction particulièrement forte chez les Toulousains.

Christophe Urios prévient que les champions de France savent parfaitement utiliser l’adversité pour élever leur niveau de jeu :

« Pas du tout, non. Chez eux, je pense. Je préfère anticiper la question que vous pourriez me poser : est-ce que c’est le bon moment pour jouer Toulouse ? Sachez que ce n’est jamais le bon moment pour jouer Toulouse. Je les ai beaucoup joués, comme toutes les équipes, évidemment. J’avais une relation avec eux, notamment quand j’étais à Castres, dans un derby, et ce n’est jamais le bon moment pour affronter Toulouse. Jamais. Parce qu’eux se servent de ces moments-là, quand ils sont dans le dur, pour monter les curseurs. »

Le technicien clermontois s’attend notamment à un engagement physique considérable de la part des Toulousains, qui pourraient chercher à prendre leur revanche après la défaite concédée face à l’ASM la saison dernière.

Urios détaille les secteurs dans lesquels il s’attend à voir Toulouse imposer sa puissance :

« Ils vont sûrement parler de ce match de l’année dernière. Ils vont sûrement baser le match sur le combat, la défense des mauls, la mêlée, et chercher à nous mettre sous pression par la vitesse qui est la leur. Quoi qu’il se passe sur un terrain, c’est leur identité, parce que leur jeu est comme cela. Ils l’assument, c’est leur ADN, donc ils vont le faire. »

« Il va se jouer dans la tête »

Pour préparer ce déplacement, Christophe Urios a fait un choix inhabituel : alléger considérablement la semaine d’entraînement.

Après la victoire contre le Racing 92, les joueurs clermontois ont bénéficié d’une journée de repos lundi, avant une reprise progressive mardi.

Le manager estime que la fraîcheur mentale sera plus importante que la charge physique pour ce dernier rendez-vous avant la coupure.

Il explique pourquoi il a volontairement modifié ses habitudes de préparation :

« C’était une semaine facile et légère. On a coupé le lundi. Le mardi matin, on a fait une séance plutôt légère, avec beaucoup de récupération pour les joueurs, parce que c’était le bon moment. Le match ne se jouera pas sur la semaine d’entraînement, contrairement à ce que je pense 95 % du temps. Il va se jouer dans la tête. Donc on n’avait pas besoin de faire de grosses charges. »

Pour Christophe Urios, le véritable défi consiste désormais à confirmer les progrès réalisés lors de la dernière rencontre.

Le manager attend de ses joueurs qu’ils utilisent leur victoire contre le Racing comme un point de départ :

« Parce que c’est le dernier d’une longue série, parce que cette série n’est pas bonne et parce qu’après, il y a la coupure. Est-on capables de basculer après le match du Racing ? Est-on capables de se servir de ce match gagné contre le Racing ? C’est tout l’enjeu. »

Clermont veut confirmer ses progrès

Depuis deux semaines, le staff clermontois constate une évolution positive dans le contenu des entraînements.

Les joueurs semblent notamment parvenir à mieux se trouver sur le terrain, avec davantage de fluidité dans leur jeu.

Christophe Urios souligne cette amélioration collective :

« Depuis 15 jours, on a des entraînements différents, avec davantage de jeu, où l’on arrive à se connecter plus facilement. Il a surtout fallu faire en sorte d’intégrer des nouveaux joueurs. Je pense à Rob Leota ou Ofa Tu’ungafasi, à la première ligne aussi où on a des jeunes. Notre préoccupation était plutôt là. »

Mais ces progrès devront désormais se traduire en compétition, face à une formation toulousaine capable d’imposer un rythme particulièrement élevé.

« On ne gagne pas à Toulouse si on n’entreprend pas »

Christophe Urios ne souhaite pas voir ses joueurs se contenter de défendre et de subir les initiatives toulousaines.

Pour lui, Clermont devra retrouver l’agressivité défensive affichée contre le Racing, mais également prendre des initiatives ballon en main.

Le manager auvergnat fixe clairement les ingrédients nécessaires pour espérer s’imposer à Ernest-Wallon :

« Nous, on a juste envie de reproduire cette mentalité qu’on a eue contre le Racing : bien défendre, mettre l’équipe sous pression, ne pas lâcher, ne pas baisser. C’est ce qu’on cherche dans ce match. Et, en même temps, continuer à évoluer et à avancer. On a besoin d’entreprendre. On ne gagne pas à Toulouse si on n’entreprend pas. L’année dernière, on avait fait un très bon match offensivement. Ce sera donc essentiel. »