Six mois après son opération du cœur, Gaël Dréan a retrouvé les terrains de Top 14 ce samedi lors de la victoire bonifiée du Rugby Club Toulonnais contre le Stade Français. Un retour particulièrement émouvant pour l’international français, qui a même inscrit un superbe essai devant le public de Mayol. En zone mixte, l’ailier toulonnais s’est longuement confié auprès de Midi Olympique sur sa convalescence, les précautions médicales prises avant sa reprise, ses sensations physiques et l’émotion ressentie en retrouvant ses coéquipiers.

Après plusieurs mois loin de la compétition, Gaël Dréan a savouré chaque instant de ses retrouvailles avec le terrain. Si son essai a marqué les esprits, le joueur a surtout retenu le bonheur de retrouver le groupe et de participer à une victoire importante pour le RCT.

Gaël Dréan retrouve le bonheur de jouer

L’ailier toulonnais a d’abord exprimé son immense satisfaction après six mois particulièrement éprouvants.

« Je suis juste trop heureux d’être de retour sur le terrain avec les gars. Ça fait vraiment du bien après ces six derniers mois. En plus, on a réussi à faire un bon match, prendre cinq points importants. C’est juste une très bonne après-midi. »

Mais avant de retrouver les pelouses du Top 14, le joueur a dû franchir plusieurs étapes pour s’assurer qu’il pouvait reprendre la compétition sans appréhension.

Gaël Dréan a notamment révélé avoir utilisé une protection spécifique pendant la rencontre, après avoir multiplié les exercices à l’entraînement.

« Je disais à Sinzelle après le match : « Ça fait bizarre de retrouver une pression comme ça. » J’avais l’impression que c’était mon premier match. C’était bizarre. Mais, une fois que je suis arrivé au stade, j’avais juste envie de profiter. Durant le match, j’étais confiant. À l’entraînement, j’avais poussé les choses, notamment sur le fait de tomber sur le ballon. J’avais tout validé avant de reprendre. On avait tout bien fait, mais il n’y a pas de situation équivalente en match. Pour protéger la zone, j’ai joué avec une petite plaque de silicone. Je finirai par l’enlever, mais c’est bien de jouer avec ça pour le moment. »

Une reprise soigneusement préparée avec le staff médical

Le retour à la compétition n’a évidemment pas été décidé à la légère.

L’international français a expliqué que sa reprise avait été entièrement encadrée par les médecins, avec des examens destinés à contrôler la cicatrisation osseuse avant de retrouver les contacts.

« J’ai tout fait en accord avec le médical. J’ai fait des examens pour voir où en étant la cicatrisation des os. Une fois que j’ai eu une sorte de « créneau », que c’était solide, on a tout fait à l’entraînement. J’ai repris les plaquages. On s’est dit que ça serait bien de reprendre face à Paris, et voilà. »

Malgré cette préparation, retrouver l’intensité d’un match officiel après une aussi longue absence n’a pas été évident.

Gaël Dréan reconnaît avoir particulièrement souffert physiquement, notamment à l’approche de l’heure de jeu.

« Non, j’étais juste cramé (rires). Il va falloir reprendre le rythme. En termes d’appréhension, je n’en avais pas. Il n’y a pas eu de douleur. Plus tard, avec plus de recul, je vais vraiment pouvoir vous dire s’il y a une différence. Pour l’instant, il faut que je retrouve un rythme normal. Mais, j’ai été dans le dur sur ce match (rires). Vers l’heure de jeu, ça commençait vraiment à tirer. »

Un essai spectaculaire préparé pendant sa convalescence

Malgré la fatigue, Gaël Dréan a réussi à inscrire l’un des essais les plus marquants de la rencontre.

Après une mêlée particulièrement dominatrice du RCT, l’ailier a tenté un coup de pied par-dessus le dernier défenseur avant de récupérer le ballon pour marquer.

Une inspiration qu’il avait longuement travaillée avec Jérémy Sinzelle durant ses mois de préparation.

« J’étais occis (sourire). Je suis là pour bonifier une putain (sic) de mêlée. Elle a été monstrueuse. Avec l’avantage, j’ai voulu tenter. Je ne sais pas si mon coup de pied est parfait, mais je l’ai beaucoup bossé à l’entraînement ces derniers mois avec Sinz. Ça fait toujours plaisir quand ça passe. »

Cet essai a également permis aux Toulonnais de décrocher le bonus offensif.

Dans l’instant, Gaël Dréan a surtout pensé à l’importance de concrétiser le temps fort de son équipe.

« Je n’ai pas eu le temps de réaliser, mais c’était l’essai du bonus. J’étais juste content de concrétiser le temps fort. »

L’émotion de retrouver ses coéquipiers et sa famille

Au moment de célébrer son essai, Gaël Dréan a été rejoint par de nombreux partenaires, tandis que le public de Mayol scandait son prénom.

Un moment particulièrement fort pour celui qui avait été privé de ces émotions collectives pendant plusieurs mois.

L’ailier a reconnu avoir été profondément touché par l’affection de ses coéquipiers, mais également par la présence de sa famille dans les tribunes.

« Si je vous dis la vérité, j’étais juste crevé. J’étais heureux, surtout quand les gars sont venus me voir sur mon essai. J’avais la tête vers le bas, mais j’ai été touché. Ces moments avec le groupe m’ont tellement manqué. Ça m’a fait du bien, surtout que ma famille était aussi là. Tout le monde est descendu, donc je suis content. Ils ont participé un peu à ces moments difficiles quand j’étais en Bretagne. C’est bien qu’ils soient là pour ce retour. »

Quelques jours de repos avant de retrouver le RCT

Après cette reprise réussie, Gaël Dréan va désormais profiter de la coupure du championnat pour récupérer et retrouver progressivement son meilleur niveau physique.

Le Toulonnais a indiqué qu’il allait rejoindre sa Bretagne natale avant de reprendre l’entraînement dans une dizaine de jours.

« Ça sera des vacances. Ça fait un moment que j’y suis. Je vais reprendre dans dix jours. Je vais remonter en Bretagne, au frais. »

Enfin, interrogé avec humour sur la possibilité d’offrir un restaurant à ses partenaires pour célébrer son retour et son essai, Gaël Dréan est resté fidèle à sa discrétion.

Sa réponse a été aussi courte qu’amusée.

« Je reste à ma place comme toujours. »