Il a connu bien des émotions dans le rugby, mais celle-ci restera particulière. Présent dans les tribunes de Marcel-Deflandre dimanche soir, Jean-Pierre Élissalde a assisté à une action exceptionnelle de son petit-fils Sacha, décisif lors de la victoire du Stade Rochelais contre Bayonne. Quelques secondes de bonheur qui ont visiblement bouleversé l’ancien joueur et entraîneur.

Pour sa deuxième titularisation seulement en Top 14, Sacha Élissalde a réalisé une percée spectaculaire dans la défense bayonnaise avant d’offrir un essai à Jules Favre. Une action décisive sous les yeux de son père Jean-Baptiste et de son grand-père Jean-Pierre, tous deux présents en tribune.

« Là, il a enlevé les petites roues »

Au moment de revenir sur cette action, Jean-Pierre Élissalde n’a pas cherché à dissimuler sa fierté.

Pour lui, voir son petit-fils réussir une telle action dépasse largement le simple cadre sportif.

Via Midi Olympique, Jean-Pierre Élissalde compare cet exploit aux grandes étapes de la vie d’un enfant. Extrait :

« On doit s’émerveiller devant son petit-enfant, qu’il fasse du vélo sans roulette, qu’il plonge dans la piscine ou qu’il récite l’alphabet. Il faut s’émerveiller. Là, il a enlevé les petites roues et j’ai dit : « chapeau l’artiste ». »

Une déclaration particulièrement touchante alors que Sacha Élissalde commence seulement à se faire une place au plus haut niveau.

« C’étaient cinq ou six secondes qui étaient hors du temps »

L’action mérite effectivement que l’on s’y attarde.

Sur une passe reçue en reculant à hauteur des 22 mètres bayonnais, Sacha Élissalde a entrepris une course exceptionnelle.

Le jeune trois-quarts a éliminé cinq défenseurs avant de servir Jules Favre à son intérieur pour un essai déterminant dans la victoire rochelaise.

Jean-Pierre Élissalde raconte ces quelques secondes qu’il n’est pas près d’oublier. Extrait :

« Ce n’est pas un ballon facile à négocier. Il y a un crochet, puis, deux, trois, quatre, cinq… C’est vraiment incroyable. C’étaient cinq ou six secondes qui étaient hors du temps. Elles marqueront ma mémoire, même si j’ai tendance à la perdre (rires). »

Une séquence qui a également provoqué une vive émotion dans les tribunes.

Les caméras ont notamment montré Jean-Pierre Élissalde les yeux rougis après l’exploit de son petit-fils.

Interrogé sur son émotion, l’ancien entraîneur a préféré répondre avec humour. Extrait :

« J’avais les yeux un peu rouges c’est vrai, j’ai dû avoir une poussière dans l’œil (rires). »

Une victoire qui fait également plaisir à Jean-Pierre Élissalde

Au-delà de la performance individuelle de son petit-fils, Jean-Pierre Élissalde a également apprécié le résultat de cette rencontre particulièrement disputée.

Toujours attaché au Stade Rochelais, il conserve également une affection pour Bayonne.

Jean-Pierre Élissalde savoure cette soirée et le résultat des deux formations. Extrait :

« L’équipe était en position difficile, mais je suis un peu bayonnais aussi. Je suis très content du résultat, les Rochelais ont gagné et ils en avaient besoin, Bayonne a pris un point de bonus défensif. C’était un bon moment. »

Une soirée réussie pour la famille Élissalde, avec une victoire importante de La Rochelle et surtout un premier véritable coup d’éclat de Sacha dans l’élite du rugby français.