Le XV de France abordera son choc contre l’Afrique du Sud, vendredi 13 novembre au Stade de France, avec de nombreux absents. Mais les Springboks auraient tort de considérer les Bleus comme une équipe affaiblie et facile à maîtriser.

C’est en tout cas l’avertissement lancé par Schalk Burger, champion du monde 2007 avec l’Afrique du Sud, qui estime qu’Antoine Dupont représente une menace considérable pour la défense sud-africaine.

Avec notamment le forfait de Romain Ntamack, blessé à l’épaule contre les Fidji, Fabien Galthié doit revoir ses plans pour affronter les doubles champions du monde en titre. Mais pour Schalk Burger, ancien troisième ligne aux 86 sélections, la présence d’Antoine Dupont suffit à rendre l’attaque française particulièrement dangereuse.

« Je pense qu’ils sont impossibles à arrêter »

Dans le podcast Boks Unpacked X The Verdict, Schalk Burger a expliqué pourquoi le retour d’Antoine Dupont change considérablement la donne pour les Springboks.

« Ce qu’il faut avoir à l’esprit avec le retour de Dupont, c’est que, dans les 22 mètres adverses, je pense qu’ils sont impossibles à arrêter. »

L’ancien international sud-africain insiste notamment sur l’imprévisibilité du demi de mêlée toulousain.

Selon lui, Dupont possède une palette technique qui complique énormément le travail des défenseurs.

« Il peut tenter un coup de pied croisé depuis la base d’un regroupement dans les 22 mètres. Il peut aussi prendre le ballon et partir comme un troisième ligne aile »

Cette capacité à alterner entre jeu au pied, accélérations individuelles et distribution rapide du ballon constitue l’une des grandes forces du capitaine français.

Pour les Springboks, l’enjeu sera donc de limiter les occasions offertes aux Bleus à proximité de leur ligne d’en-but.

« C’est presque comme s’ils semaient le chaos en attaque »

Schalk Burger garde notamment un souvenir très précis du quart de finale de la Coupe du monde 2023 entre la France et l’Afrique du Sud.

Malgré la victoire des Springboks (29-28), l’ancien troisième ligne avait été marqué par la vitesse d’exécution des Français dans les zones de marque.

Il rappelle notamment la capacité des Bleus à transformer rapidement leurs incursions dans les 22 mètres adverses en essais.

« Vous vous souvenez de la Coupe du monde 2023 ? À chacune de leurs incursions dans les 22 mètres adverses… ils marquaient sur ballon porté, ou bien (Peato) Mauvaka récupérait le ballon à la sortie du maul et allait à l’essai. »

Schalk Burger estime que cette rapidité d’exécution peut complètement désorganiser une défense, même aussi expérimentée que celle des Springboks.

« C’est la vitesse à laquelle ils jouent dans les 22 mètres adverses. C’est presque comme s’ils semaient le chaos en attaque. En défense, on n’arrive tout simplement pas à suivre. »

Un avertissement important pour les Sud-Africains, dont la puissance physique ne suffira pas nécessairement à neutraliser toutes les initiatives françaises.

Antoine Dupont à l’ouverture ? Schalk Burger n’est pas inquiet

L’une des grandes interrogations concerne désormais l’organisation de la charnière française.

Avec le forfait de Romain Ntamack, Antoine Dupont pourrait être repositionné à l’ouverture pour affronter l’Afrique du Sud.

Une autre possibilité serait de confier le numéro 10 à Maxime Lucu, comme cela avait été le cas après la sortie sur blessure de Ntamack contre les Fidji.

Mais Schalk Burger ne considère pas cette incertitude comme un problème majeur pour le XV de France.

L’ancien Springbok estime que les Français disposent de suffisamment de joueurs expérimentés pour gérer cette situation.

« Au poste de numéro 10, pour un seul test-match contre les Springboks, je pense sincèrement qu’ils s’en sortiront très bien. Ils auront (Maxime) Lucu ou quelqu’un d’autre pour prendre le poste de numéro 10… Ce sont des chefs d’orchestre »

Malgré les nombreuses blessures qui touchent le groupe français, Schalk Burger considère donc que les Springboks devront rester particulièrement vigilants.

Avec Antoine Dupont sur le terrain, le XV de France conserve une capacité à accélérer brutalement le jeu et à exploiter la moindre désorganisation défensive, notamment à proximité de l’en-but adverse.