À trois jours du choc contre l’Afrique du Sud, le XV de France n’a bénéficié que d’une seule véritable journée d’entraînement pour préparer son deuxième rendez-vous du championnat des nations. Une séance organisée à huis clos, avec un objectif clair : récupérer, se concentrer et travailler les détails avant de défier les doubles champions du monde.

Le calendrier ne laisse aucun répit aux Bleus. Six jours seulement séparent leur victoire face aux Fidji (54-17) de leur prochain rendez-vous contre l’Afrique du Sud, ce vendredi 13 novembre au Stade de France. Après une première rencontre particulièrement exigeante sur le plan physique, le staff de Fabien Galthié a donc dû adapter sa préparation.

Conséquence : les joueurs du XV de France n’ont eu qu’une seule journée d’entraînement collectif, mardi 10 novembre. Et celle-ci s’est déroulée à huis clos. Une décision qui ne relève pas simplement d’un choix de discrétion, mais répond à plusieurs impératifs, à commencer par l’état physique des internationaux après le combat face aux Fidjiens.

Des organismes éprouvés après le combat contre les Fidji

La priorité de cette semaine particulière était d’abord de permettre aux joueurs de récupérer. Les impacts et les blessures du premier match ont laissé des traces dans les organismes tricolores.

William Servat, co-entraîneur des avants, a expliqué les raisons de cette organisation. Propos rapportés par Actu Rugby. Extrait :

« Après la charge du match contre les Fidji avec des blessures et des impacts, on avait des organismes et des joueurs qui étaient mâchés. Sur notre entraînement, on a fait en sorte que les joueurs puissent se régénérer et se préparer en n’étant pas absorbés par des mouvements qu’il peut y avoir sur l’extérieur. »

Habituellement, les journalistes peuvent assister aux quinze premières minutes d’une séance du XV de France. Mais avec un seul entraînement au programme, le staff a préféré préserver un cadre de travail plus confidentiel.

« Quand on a un seul entraînement, on a besoin de se protéger un tout petit peu en essayant de faire en sorte de pouvoir travailler dans de bonnes conditions », a complété William Servat.

François Cros insiste sur les détails : « Ça ne passera pas »

Au-delà de la récupération, cette séance devait permettre aux Bleus de corriger les imperfections observées contre les Fidji. Face à une équipe sud-africaine réputée pour son intensité, les approximations pourraient coûter très cher.

François Cros a justement insisté sur la nécessité d’élever le niveau d’exigence, notamment dans les zones de marque.

Le troisième ligne français sait que les espaces et les occasions seront probablement plus difficiles à exploiter vendredi. Extrait :

« On a pêché par moment, le week-end dernier, contre les Fidji avec des petites erreurs qui nous ont coûtés des ballons en zone de marque. Si on a autant de déchets vendredi, ça ne passera pas. Il faudra être ultra précis sur tout ce qu’on peut maîtriser et augmenter notre niveau de détail. »

Un message qui résume les enjeux de cette préparation express : gagner en précision et ne rien laisser au hasard face aux doubles champions du monde.

Une concentration renforcée avant le choc

Cette séance à huis clos a également permis de placer les joueurs dans un environnement propice à la concentration. Émilien Gailleton, qui devrait prendre place sur le banc contre l’Afrique du Sud, a notamment remarqué une intensité particulière dans le travail effectué.

Le trois-quarts centre palois a ainsi évoqué « une concentration plus présente, avec un peu plus de pression dans l’entraînement qui permet de se préparer encore mieux que sur d’autres matchs ».

Dans un contexte marqué par les blessures et par l’importance du défi physique qui attend les Bleus, le huis clos apparaît donc comme un moyen de resserrer le groupe autour de son objectif.

François Cros ne voit d’ailleurs pas d’inconvénient à cette mise à l’écart temporaire de l’environnement extérieur.

Au contraire, le troisième ligne estime que cette bulle peut être bénéfique à quelques jours d’un rendez-vous aussi important. Extrait :

« Forcément, on a essayé de travailler dans les meilleures conditions. Ce n’est pas plus mal d’être dans sa bulle pour pouvoir travailler tout ce qui est nécessaire dans les meilleures conditions. »

Reste désormais à transformer cette préparation condensée en performance sur le terrain. Vendredi, face aux Springboks, les Bleus n’auront pas le droit à beaucoup d’approximations.