Le XV de France s’apprête à retrouver l’Afrique du Sud dans un choc particulièrement attendu, ce vendredi soir (21h10), au Stade de France. Un rendez-vous qui suscite beaucoup d’enthousiasme chez Fabien Galthié, mais aussi une certaine méfiance. En conférence de presse, le sélectionneur tricolore n’a pas caché son admiration pour les Springboks, tout en rappelant le danger qu’ils représentent.

Les champions du monde sud-africains arrivent avec un statut qui impose le respect. Galthié connaît leur niveau, leur préparation et leur capacité à répondre présent dans les grands rendez-vous. S’il se réjouit de retrouver cette équipe devant le public français, il sait que le défi sera immense.

Via Midi Olympique, le sélectionneur français a résumé son état d’esprit entre impatience et vigilance. Extrait :

« C’est une conférence de presse qui pourrait durer une heure et demie, tant il y a de choses à dire sur ce match. L’Afrique du Sud fait partie des meilleures équipes de l’histoire du rugby mondial. C’est un rendez-vous fantastique, merveilleux, au Stade de France, devant notre public, que nous retrouvons après le match face à l’Angleterre lors du Tournoi. Ce que je sais, c’est qu’au-delà du sublime, les Sud-Africains représentent une grande menace, un grand danger. Je sais comment ils sont préparés. J’ai vu leur match face à l’Italie, comme tout le monde. Nous sommes très excités par ce défi, mais la menace est grande. »

Galthié relativise le duel avec Rassie Erasmus

L’autre sujet incontournable de cette conférence de presse concernait le face-à-face entre les deux sélectionneurs. Fabien Galthié et Rassie Erasmus se connaissent depuis plusieurs années. Le Français a notamment côtoyé le Sud-Africain au Munster, en 2017, et ne manque pas de respect pour son parcours, lui qui était à la tête des Springboks lors de leurs deux derniers titres mondiaux, en 2019 et 2023.

Mais à l’heure d’aborder cette rencontre, Galthié refuse de transformer l’affiche en un duel personnel ou psychologique entre les deux techniciens.

Le sélectionneur a rappelé que ce sont avant tout les joueurs qui feront la différence sur le terrain. Extrait :

« Si on parle de Rassie, d’abord, je dirais que c’est lui qui était à la tête de l’équipe championne du monde en 2019 et en 2023. J’ai joué avec lui souvent. Si on parle de notre relation, j’ai passé du temps avec lui au Munster lorsqu’il l’entraînait, en 2017. Je pense que dans la compétition, il n’y a pas de cadeau. C’est un jeu, mais il n’y a pas de cadeau. »

Interrogé sur cette idée de chercher à entrer dans la tête de son adversaire, Galthié a préféré prendre de la hauteur, avec une formule qui ne manque pas de piquant. Extrait : 

« Sur l’idée de « rentrer dans la tête », on est un peu dans la bande dessinée. C’est mignon, ce que vous dites, mais, en premier, ce sont les joueurs qui jouent. Il faut avoir de l’humilité et prendre du recul. Sur le terrain, ce n’est ni lui ni moi. Il faut respecter les joueurs qui jouent. »