Un an après sa dernière apparition avec le XV de France, Grégory Alldritt s’apprête à retrouver le maillot bleu dans des circonstances particulièrement exigeantes. Titulaire vendredi soir contre l’Afrique du Sud, le troisième-ligne rochelais va devoir prouver qu’il possède toujours les qualités qui avaient fait de lui une référence mondiale à son poste. À l’approche de la Coupe du monde 2027, cette rencontre pourrait peser lourd dans son avenir international.

Le retour de Grégory Alldritt intervient après une longue période loin de la sélection. Sa dernière apparition remonte au 22 novembre, lors d’une victoire contre l’Australie (48-33). Ce jour-là, le Rochelais était non seulement titulaire, mais également capitaine des Bleus. Depuis, la concurrence s’est intensifiée et le numéro 8 a progressivement reculé dans la hiérarchie de Fabien Galthié.

Une année loin des Bleus et une concurrence féroce

Pendant son absence, plusieurs joueurs ont profité de l’occasion pour s’installer dans la rotation française.

Anthony Jelonch et Charles Ollivon ont notamment été utilisés au poste de numéro 8 lors du dernier Tournoi des Six Nations.

Durant la tournée estivale, Marko Gazzotti a également obtenu trois titularisations en troisième ligne, dont deux avec le numéro 8.

Grégory Alldritt avait, de son côté, été contraint de renoncer à ce rassemblement en raison d’une gêne au mollet. Son retour dans le XV de départ intervient aujourd’hui dans un contexte favorable, puisque plusieurs concurrents sont indisponibles.

Anthony Jelonch et Charles Ollivon sont blessés, tandis que Paul Boudehent, touché à un mollet, manquera également la rencontre.

François Cros retrouvera ainsi son poste de troisième ligne aile après avoir été utilisé au centre de la troisième ligne.

Le Toulousain s’est réjoui de retrouver Grégory Alldritt dans le groupe français.

« C’est quelqu’un d’important dans notre fonctionnement. Il n’a pas changé du point de vue de l’envie et de l’engagement qu’il met. On parle beaucoup de combat et leurs entrées (avec Julien Marchand) va faire du bien à l’effectif. »

Fabien Galthié reconnaît les difficultés d’Alldritt

Si Grégory Alldritt a longtemps été considéré comme l’un des meilleurs numéros 8 du rugby international, ses performances ont connu une baisse de régime depuis la Coupe du monde 2023.

Une évolution que Fabien Galthié associe notamment à l’accumulation des rencontres disputées avec le Stade Rochelais et l’équipe de France.

Le sélectionneur estime que son troisième-ligne a énormément puisé dans ses ressources physiques ces dernières années.

« Grégory c’est quelqu’un qui depuis 2020 a beaucoup joué avec nous. Il a beaucoup joué aussi avec son club de La Rochelle. C’est un joueur qui durant les quatre dernières années a cumulé tellement de feuilles de match que c’est dur pour lui d’enchaîner. Même si je considère que c’est un joueur qui devrait avoir la capacité de continuer à jouer un rugby encore meilleur. »

Une déclaration qui montre que Fabien Galthié croit encore au potentiel de son ancien capitaine.

Mais le Rochelais doit désormais démontrer qu’il peut retrouver son meilleur niveau face aux adversaires les plus redoutables. Et difficile d’imaginer un test plus exigeant que celui proposé par les doubles champions du monde sud-africains.

Un duel particulièrement difficile contre Jasper Wiese

Vendredi soir, Grégory Alldritt retrouvera notamment sur sa route Jasper Wiese, l’un des troisièmes lignes les plus puissants du rugby international.

Les Springboks excellent dans les affrontements physiques, les collisions et les situations de combat au sol.

Autant de secteurs dans lesquels Alldritt avait construit sa réputation au plus haut niveau.

Son retour pourrait donc apporter aux Bleus une densité physique et une expérience précieuses pour rivaliser avec les Sud-Africains.

Mais au-delà du résultat collectif, cette confrontation constituera aussi un indicateur important de sa capacité à retrouver sa place dans la hiérarchie française.

« Il se bat pour revenir dans cette équipe de France »

Malgré sa longue absence, Grégory Alldritt n’a jamais cessé de travailler pour retrouver la sélection.

Une détermination particulièrement appréciée par Fabien Galthié, qui insiste sur l’importance du Rochelais dans la vie du groupe.

Le sélectionneur explique pourquoi il a décidé de lui offrir cette nouvelle opportunité.

« Il se bat pour revenir dans cette équipe de France, et l’opportunité est là pour lui. »

Il souligne également les qualités humaines et le leadership de son troisième-ligne.

« C’est un joueur qui a beaucoup d’expérience, qui compte dans le vestiaire. Lorsqu’il prend la parole, il est écouté, il est suivi. Il a du charisme. C’est un homme merveilleux, un exemple de don de soi, de don pour l’équipe. Il est très apprécié. »

William Servat partage cette analyse.

Pour l’entraîneur des avants du XV de France, le retour d’un joueur aussi expérimenté peut avoir des conséquences positives sur l’ensemble de l’équipe.

Il insiste sur l’énergie que Grégory Alldritt est capable de transmettre à ses partenaires.

« Le rugby c’est un sport collectif de combat, mais dans ce collectif le supplément d’âme, l’appétit et l’envie que l’on peut avoir parfois peut déplacer des montagnes. Quand on a un Grégory Alldritt qui peut revenir sur la feuille de match avec toute l’intensité qu’il peut mettre, et avec plus de 50 sélections, il peut amener les joueurs autour de lui. »

Une occasion à ne pas manquer avant le Mondial 2027

À moins d’un an de la Coupe du monde organisée en Australie, chaque sélection prend une importance particulière.

Avec 58 sélections au compteur, Grégory Alldritt possède une expérience internationale considérable, mais celle-ci ne lui garantit plus une place parmi les titulaires.

Les blessures de ses concurrents lui offrent une opportunité de retrouver du crédit auprès du staff français.

Une grosse performance contre les Springboks pourrait relancer sa candidature au poste de numéro 8 pour les prochaines échéances.

À l’inverse, une rencontre compliquée risquerait de renforcer les interrogations autour de son niveau actuel, même si elle ne condamnerait pas définitivement ses chances de participer au Mondial.

Fabien Galthié a néanmoins tenu à rassurer sur l’état de préparation de son joueur.

« Il est prêt. »