Rassie Erasmus avait tenté d’anticiper les choix du XV de France. Avant de connaître la composition des Bleus pour affronter l’Afrique du Sud, le sélectionneur des Springboks imaginait une solution bien différente à l’ouverture. Convaincu que Fabien Galthié privilégierait un profil physique, il avait évoqué une titularisation de Kalvin Gourgues avec le numéro 10. Mais le staff français a finalement opté pour Antoine Dupont, associé à Maxime Lucu à la charnière.

Cette prédiction est intéressante car elle révèle la manière dont le sélectionneur sud-africain envisageait la stratégie française. Pour Erasmus, le choix du remplaçant de Romain Ntamack ne devait pas seulement répondre à une question de distribution du jeu. Il pouvait aussi être lié à la nécessité de résister à la puissance des Springboks.

Rassie Erasmus s’attendait à un ouvreur plus physique

Interrogé lundi sur les difficultés rencontrées par le XV de France au poste d’ouvreur, Rassie Erasmus avait accepté de se livrer à un exercice inhabituel : imaginer la composition de son futur adversaire.

Le sélectionneur sud-africain avait alors évoqué Kalvin Gourgues, estimant que les Français pourraient privilégier un joueur plus puissant dans cette position.

Rassie Erasmus avait détaillé son raisonnement concernant la charnière française.

« Je pense que les Français choisiront un ouvreur plus physique, avant de faire entrer Maxime Lucu lorsque le jeu sera davantage ouvert. »

Dans cette hypothèse, Gourgues aurait donc débuté à l’ouverture, tandis que Lucu aurait été utilisé plus tard dans la rencontre.

Mais Fabien Galthié a finalement retenu une organisation différente, avec Lucu titulaire à la mêlée et Dupont repositionné au poste de numéro 10.

Deux façons d’aborder le défi sud-africain

Le raisonnement d’Erasmus repose sur un élément essentiel du rugby international : la capacité d’un ouvreur à résister à la pression adverse.

Face aux Springboks, le numéro 10 peut être directement exposé à une défense agressive, notamment lorsque les sorties de balle sont ralenties. Un joueur puissant peut alors offrir une solution pour attaquer la ligne, résister au contact ou fixer les défenseurs.

C’est l’une des raisons qui peuvent expliquer pourquoi Erasmus imaginait un profil plus physique à ce poste.

Mais le choix de Fabien Galthié suggère une autre approche.

En repositionnant Antoine Dupont à l’ouverture, le sélectionneur français mise notamment sur sa lecture du jeu, sa vitesse de décision et sa capacité à créer des différences dans des espaces réduits.

Le Toulousain possède également une expérience considérable des rencontres internationales sous pression.

Il ne s’agit donc pas nécessairement d’opposer un joueur physique à un joueur créatif, mais de privilégier des qualités différentes pour répondre au même défi.

Pourquoi le choix de Dupont change la donne

L’association entre Maxime Lucu et Antoine Dupont présente une particularité : les deux joueurs évoluent habituellement au poste de demi de mêlée. Cette configuration pourrait offrir plusieurs possibilités dans l’organisation du jeu français.

Lucu peut assurer la distribution depuis les regroupements, tandis que Dupont peut intervenir plus loin dans la ligne pour exploiter les espaces.

Mais leur polyvalence pourrait également permettre certaines permutations selon les phases de jeu.

Cette souplesse représente une piste intéressante face à une défense sud-africaine qui cherchera à mettre rapidement les porteurs de balle sous pression.

La difficulté sera toutefois de trouver des automatismes suffisamment efficaces pour que les deux joueurs puissent exprimer leurs qualités sans perturber l’organisation collective.

Une prédiction ratée, mais un véritable enjeu tactique

En imaginant Kalvin Gourgues à l’ouverture, Rassie Erasmus avait donc identifié un problème auquel les Français devront effectivement répondre : comment organiser leur jeu face à la puissance sud-africaine ?

Sa prédiction concernant la composition n’était pas la bonne, mais la question tactique demeure.

Si les avants français parviennent à avancer dans les collisions et à obtenir des sorties de balle rapides, Antoine Dupont pourra bénéficier de conditions favorables pour orienter les attaques.

En revanche, si les Springboks imposent leur domination physique et ralentissent les possessions françaises, le repositionnement du Toulousain pourrait devenir beaucoup plus difficile à exploiter.

Le choix de Fabien Galthié sera ainsi particulièrement intéressant à observer dans les premières séquences offensives du XV de France.