Antoine Dupont est une superstar du rugby mondial. Meilleur joueur du monde en 2021, champion olympique à Paris en 2024 et multiple champion avec Toulouse, le capitaine du XV de France possède un palmarès impressionnant. Pourtant, en Afrique du Sud, certains supporters des Springboks ne sont toujours pas convaincus. Pour eux, il manque quelque chose d’essentiel au Français pour entrer dans la catégorie des plus grands joueurs de l’histoire : une Coupe du monde.

À quelques heures du choc entre le XV de France et les doubles champions du monde en titre, ce vendredi soir, le quotidien sud-africain Cape Times s’est intéressé au cas Antoine Dupont. Et le regard porté sur le Toulousain est bien différent de celui des supporters français.

Une Coupe du monde ou rien ?

En Afrique du Sud, le débat autour du meilleur joueur de l’histoire ne repose pas uniquement sur le talent individuel.

Les performances en Coupe du monde occupent une place centrale, notamment dans un pays qui a remporté quatre fois la compétition, en 1995, 2007, 2019 et 2023.

Dans son analyse, le Cape Times explique que les récompenses individuelles, les titres avec Toulouse ou même la médaille d’or olympique de Dupont ne suffisent pas à convaincre certains supporters des Springboks.

Pour eux, un joueur qui prétend au statut de GOAT, le meilleur de tous les temps, doit avant tout avoir marqué l’histoire de la Coupe du monde. Et c’est précisément là que le dossier Dupont coince.

Malgré son immense talent, le demi de mêlée français n’a jamais remporté le Mondial avec les Bleus.

Un bilan face aux Springboks qui fait parler

Autre argument avancé en Afrique du Sud : les confrontations directes.

Antoine Dupont n’a remporté qu’un seul de ses trois matches contre les Springboks.

Surtout, il était présent lors de l’élimination du XV de France en quart de finale de la Coupe du monde 2023, au Stade de France, après une défaite particulièrement douloureuse (28-29). Un match qui reste forcément dans les mémoires des supporters français.

Mais faut-il vraiment juger la grandeur d’un joueur uniquement sur ses titres mondiaux ?

C’est là que le débat devient intéressant.

Dupont ne peut évidemment pas gagner une Coupe du monde à lui tout seul. Et ses performances individuelles, son influence sur le jeu ou encore sa capacité à faire basculer les rencontres ne disparaissent pas simplement parce que les Bleus n’ont pas soulevé le trophée Webb-Ellis.

À l’inverse, difficile d’ignorer l’importance d’un titre mondial lorsqu’il s’agit de comparer les plus grandes légendes de ce sport.

Une occasion de répondre sur le terrain

Ce vendredi soir, Antoine Dupont aura justement une nouvelle occasion de se mesurer aux Springboks.

Avec une particularité : le Toulousain devrait évoluer à l’ouverture, et non à son poste habituel de demi de mêlée.

Face à la défense sud-africaine, sa capacité à gérer la pression, à trouver des espaces et à faire jouer ses partenaires sera particulièrement observée.

Une grande performance contre les doubles champions du monde ne suffirait évidemment pas à effacer l’absence de titre mondial dans son palmarès.

Mais elle pourrait rappeler aux plus sceptiques qu’on peut appartenir aux meilleurs joueurs de l’histoire sans avoir encore remporté une Coupe du monde.