Le Rugby Club Toulonnais a retrouvé le sourire. Après cinq victoires consécutives, les Rouge et Noir affichent un tout autre visage, avec davantage d’engagement, de maîtrise et d’efficacité offensive. Une transformation qui impressionne Thierry Louvet. Dans l’émission Tribune Mayol, il est revenu sur la démonstration face au Stade Français, les performances des jeunes, le retour de Gaël Dréan et les progrès collectifs du RCT.

Pour Thierry Louvet, le changement est particulièrement frappant. Toulon ne se contente plus de dominer ses adversaires : l’équipe parvient désormais à concrétiser ses temps forts, tout en conservant son intensité pendant 80 minutes.

« On se demande ce qu’il s’est passé »

Thierry Louvet se réjouit de la progression du groupe et de la capacité des jeunes à répondre présent.

« On est agréablement surpris. Toulon a monté le curseur et met beaucoup d’engagement et de force dans tout ce qu’il fait. On se demande ce qu’il s’est passé pour qu’ils soient à ce niveau. On est content et ça fait vraiment plaisir de les voir à ce niveau. Si on veut tenir les premiers rôles et se qualifier, on a besoin d’un réservoir profond et on s’aperçoit que les jeunes joueurs remplacent au pied levé sans faillir les titulaires, même si on ne dit plus vraiment titulaire. Il y a eu du turnover et ils font plus que plaisir. Ils font des matches complets et ils gagnent. »

Face au Stade Français, le RCT a notamment impressionné par sa maîtrise et sa capacité à faire circuler le ballon.

Thierry Louvet souligne la différence avec les prestations du début de saison.

« On ne s’est jamais senti en danger par l’équipe du Stade Français et on n’a jamais baissé de rythme. On savait que le match allait être gagné. Au vu du match et de ce qu’on a vu sur la première mi-temps, il y avait peu de chance que l’on se fasse rattraper au score. Les actions sont abouties et on arrive à marquer des essais quand on fait quelque chose. Alors que depuis le début de la saison c’était très brouillon et on n’arrivait pas à se faire des passes. Là, on se fait des passes, il y a du jeu, on a des essais d’ailiers, le ballon circule, tu n’as plus peur et tu fais les choses biens. C’est intéressant. »

Une efficacité retrouvée, même au pied

Autre point important : Toulon semble désormais mieux gérer ses occasions de marquer.

Thierry Louvet insiste sur l’importance de prendre les points lorsqu’ils se présentent.

« Tu as un buteur, tu as la possibilité de marquer trois points, tu prends trois points. Cela me semble tellement logique ! Je ne trouve pas ça bizarre de le faire. C’est 3 points, 6 points, 9 points. Ce n’est pas galvaudé, ça ne sert pas à rien. Ce sont des points qui comptent et ça fait du bien mentalement. Si tu t’approches et que tu ne marques pas, il faut repartir chez soit mais marquer trois points. »

Face aux Parisiens, les Toulonnais ont également réussi à faire craquer leurs adversaires au fil de la rencontre.

Thierry Louvet estime que le Stade Français a vécu une seconde période particulièrement difficile.

« Les Parisiens étaient pris de partout et à un moment tu lâches progressivement. Ils ont vécu un calvaire en seconde mi-temps, ils ont lâché et il y a le geste de leur troisième ligne qui mérite un rouge. Il aurait même mérité autre chose (rire), mais c’est fini ça. Mais il aurait mérité ! »

« Cette équipe transpire autre chose »

Au-delà du résultat, c’est surtout l’attitude des joueurs qui plaît à Thierry Louvet.

Il voit désormais un collectif beaucoup plus sûr de ses forces.

« Cette équipe transpire autre chose, de la sérénité, de la force, les joueurs ont confiance en ce qu’ils font, ils sont solidaires en attaque et en défense. En partant de là, tu te dis que même si tu perds le bonus défensif contre Paris, tu peux le récupérer et c’est ce qu’il s’est passé. L’équipe est montée d’un cran à tous les niveaux. »

La domination du paquet d’avants constitue également une satisfaction importante.

Thierry Louvet apprécie particulièrement la concurrence qui s’installe dans l’effectif.

« Normalement, la mêlée de Paris est costaude. Mais on a une première ligne et un paquet qui est en train de prendre la pleine mesure de ses capacités. Ceux qui étaient là on fait ce qu’il fallait. Il n’y a plus de titulaire maintenant. Des joueurs sont internationaux et on peut dire que ce sont des patrons, mais le reste, ça tourne. On a un groupe vraiment solide et devant c’est impressionnant. »

Rebbadj, Dréan et Ludlam salués

Parmi les joueurs qui ont marqué les esprits, Rayan Rebbadj occupe une place particulière après son triplé.

Thierry Louvet estime que le jeu actuellement proposé par Toulon correspond parfaitement à ses qualités.

« Pour Rayan Rebbadj, la manière dont on joue c’est très bien car il a besoin d’espaces. Si tu l’enfermes dans de petits espaces, il est moins à l’aise. Il y a de l’espace, il est capable d’accélérer, de faire un crochet. Et il marque trois essais donc c’est tout bon pour nous. Il faut qu’il garde sa place, c’est positif. C’est de la concurrence positive et c’est tant mieux pour le club. »

Autre satisfaction : le retour de Gaël Dréan après cinq mois sans compétition.

Thierry Louvet avoue avoir été particulièrement impressionné par sa condition physique.

« Gaël Dréan a tout. Il faut s’en remettre d’un truc pareil car c’est impressionnant. C’est une opération lourde à digérer. Il n’a pas fait de match depuis cinq mois, il fait 70 minutes, il n’a pas eu de défaut physiquement. Il se prépare bien, il est jeune, ça récupère plus vite. Ce qui impressionne c’est de ne pas jouer pendant cinq mois et faire un tel match. Sa cicatrice ne l’a pas dérangé, il ne s’est pas posé la question. »

Enfin, Lewis Ludlam apparaît comme l’un des leaders du groupe.

Thierry Louvet souligne l’importance de son engagement sur le terrain.

« Lewis Ludlam c’est ton capitaine de combat. De par sa présence et ce qu’il fait sur le terrain, il amène l’équipe vers le haut, tu ne veux pas faire moins que lui. Il mène l’équipe dans le combat et il est à la pointe de tout. »

Une trêve qui arrive au bon moment

Après cinq succès consécutifs, les Toulonnais vont pouvoir souffler avant la reprise du championnat.

Thierry Louvet considère cette pause comme une excellente nouvelle pour les organismes.

« La trêve est bienvenue car ils sont sur le pont depuis plusieurs mois. Mentalement, en début de saison ça devait être compliqué car ils n’étaient pas bien et que ça ne marchait pas. Là, tu dois te sentir plus euphorique, tu as cinq victoires consécutives mais physiquement tu marques le coup. C’est du pain béni car tu gardes ces cinq victoires pour reprendre la compétition dans 15 jours. »

Enfin, Thierry Louvet est revenu sur la décision prise pour relancer le groupe, estimant que les résultats récents parlent d’eux-mêmes.

Il considère que ce changement a été bénéfique au Rugby Club Toulonnais.

« La décision de Pierre Mignoni est courageuse et on n’était pas dans les vestiaires. On se doute bien qu’étant donné les prestations depuis ces cinq matches, on a compris que quelque chose ne passait plus. Quoi, on n’en sait rien, mais ça bloquait. On ne regarde qu’une chose : c’est le bien du club et le club est en train de remonter plutôt bien dans le classement. On va dire que c’est un mal pour un bien. »