Le XV de France est prévenu : en Afrique du Sud, certains observateurs ne donnent quasiment aucune chance aux Bleus face aux Springboks. Avant le choc de ce vendredi soir au Stade de France, le journaliste James While, du média spécialisé Planet Rugby, a livré un pronostic particulièrement sévère. Selon lui, les doubles champions du monde pourraient s’imposer avec 20 points d’avance, sur le score de 41 à 21.

Une prédiction qui risque de faire réagir les supporters français. Car si les hommes de Fabien Galthié espèrent rivaliser avec la meilleure nation mondiale, les Sud-Africains disposent de sérieux arguments. Leur puissance devant, leur expérience et surtout la profondeur de leur banc pourraient peser très lourd dans cette rencontre.

Le banc des Springboks pourrait faire basculer le match

Pour James While, l’Afrique du Sud possède un avantage dans presque tous les secteurs essentiels du jeu.

Le journaliste estime notamment que les remplaçants sud-africains pourraient faire la différence après la pause.

« Sur tous les aspects fondamentaux – la mêlée, la touche, le maul, le ruck et le ballon haut –, nous pensons que l’Afrique du Sud dispose d’un effectif plus solide et d’un banc plus fourni. Le banc français regorge de talents, avec notamment Charles Ollivon, qui a franchi la ligne contre les Fidji pour inscrire son 20e essai en test-match, et Staniforth, deux joueurs à surveiller dès leur entrée en jeu. Mais le banc des Springboks, composé de six avants et deux trois-quarts, est taillé sur mesure pour cette bataille décisive qui se jouera entre la 50e et la 70e minute. »

Cette période du match pourrait donc être déterminante. Avec six avants sur le banc, les Springboks disposent de quoi renouveler massivement leur puissance physique lorsque les organismes commencent à fatiguer.

Les statistiques des dernières confrontations ne sont pas non plus rassurantes pour les Français : neuf défaites lors des dix derniers duels face à l’Afrique du Sud.

La seule victoire des Bleus sur cette période remonte à novembre 2022, à Marseille, sur le score de 30 à 26.

Des absences françaises qui inquiètent

Autre élément avancé par James While : les nombreuses blessures qui touchent les lignes arrière françaises, notamment au poste d’ouvreur.

Le journaliste considère que les Springboks arrivent avec davantage de certitudes.

« La France abordera le match de vendredi, comptant pour la cinquième journée, sans Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy ni Thomas Ramos, soit pratiquement tous les demis d’ouverture que Fabien Galthié aurait prévus dès l’été dernier. L’Afrique du Sud, en revanche, arrive sans pratiquement rien à corriger et avec des joueurs bien reposés. Rassie Erasmus n’a effectué que deux changements par rapport à l’équipe des 23 qui a inscrit 66 points face à l’Italie sans forcer, Wilco Louw prenant la place de pilier droit. »

Mais c’est surtout sa prédiction finale qui risque de faire grincer des dents côté français.

James While imagine une domination sud-africaine suivie d’une démonstration offensive.

« On pourrait toutefois voir l’Afrique du Sud surprendre la France en déployant un rugby spectaculaire, et ne vous y trompez pas, elle dispose des ressources nécessaires pour y parvenir. Une fois l’avantage pris dès le début du match, ne soyez pas surpris de voir les champions du monde attaquer la France sur les ailes avec une rapidité fulgurante et une ampleur de jeu que Paris réserve habituellement à sa propre équipe. Victoire des Springboks par 20 points d’écart. France 21-41 Afrique du Sud. »

Un pronostic particulièrement audacieux pour un choc entre deux prétendants au titre mondial. Reste désormais aux Bleus à déjouer ce scénario et à prouver qu’ils peuvent rivaliser avec les doubles champions du monde.