Le XV de France a réussi à faire tomber l’Afrique du Sud (21-19) au terme d’un combat exceptionnel, mais les Bleus n’ont pas encore dévoilé toutes leurs cartes. Malgré la victoire, Antoine Dupont a reconnu que son équipe n’avait pas réussi à mettre en application l’ensemble des solutions travaillées pendant la semaine. Une confidence intéressante de la part du capitaine français, qui estime que le succès s’est avant tout construit sur l’énergie et l’état d’esprit de ses coéquipiers.

Vendredi soir, les Français ont longtemps dû composer avec la puissance des Springboks, notamment dans les phases de conquête. Les occasions de développer leur jeu offensif ont été limitées et les séquences de possession prolongées relativement rares. Mais plutôt que de céder sous la pression, les hommes de Fabien Galthié ont compensé leurs difficultés par un engagement collectif remarquable.

« C’était plutôt une victoire à l’énergie »

Le plan initial des Bleus prévoyait pourtant davantage de variations offensives. Avec Antoine Dupont et Maxime Lucu associés à la charnière, le staff avait travaillé plusieurs combinaisons pour tenter de désorganiser la défense sud-africaine.

Mais la physionomie de la rencontre a obligé les Français à s’adapter. Face à l’intensité imposée par leurs adversaires, il a fallu privilégier l’efficacité et la solidarité plutôt que la multiplication des mouvements offensifs.

Antoine Dupont a reconnu en conférence de presse que son association avec Maxime Lucu n’avait pas pu exploiter toutes les possibilités préparées à l’entraînement.

« Avec Maxime Lucu, on n’a pas pu montrer toute la palette de ce qu’on a travaillé dans la semaine à l’entraînement. On a eu assez peu de séquences offensives, il y en a eu une où on a réussi à tenir le ballon et où on a même marqué, mais c’était plutôt une victoire à l’énergie, avec quelques subtilités en attaque et en défense. Ce n’était pas parfait, mais ça a permis à l’équipe de gagner le match. »

Cette capacité à s’imposer sans maîtriser tous les secteurs du jeu constitue justement l’une des grandes satisfactions du capitaine français.

Car les Bleus ont commis des erreurs. Certaines auraient pu coûter très cher face à une équipe aussi redoutable que l’Afrique du Sud. Pourtant, chaque difficulté a été compensée par une mobilisation collective qui a permis aux Français de rester dans le match.

Dupont a particulièrement insisté sur la fierté ressentie par les joueurs et sur l’importance du soutien populaire dans cette victoire.

« On est très fiers, bien sûr. Rien qu’à voir l’ambiance dans le stade, avec ce public, on s’est sentis portés dès La Marseillaise. Tous les gens au stade ou devant leur télévision doivent être fiers d’être Français ce vendredi soir, comme nous le sommes nous-mêmes. On a joué avec un état d’esprit remarquable. On a fait des erreurs individuelles et collectives, mais qui ont été rattrapées par une énergie incroyable, ce qui nous a permis de gagner la rencontre. »

Dans un Stade de France porté par une atmosphère particulièrement intense, les Tricolores ont puisé dans leurs ressources pour tenir jusqu’au coup de sifflet final.

Mais Antoine Dupont ne réduit pas cette victoire à une simple démonstration de courage. Pour lui, gagner un tel affrontement nécessite aussi de la stratégie, de la précision technique et cette petite part de réussite qui peut faire basculer une rencontre.

Le capitaine des Bleus estime que ce succès pourrait peser dans la confiance du groupe pour les prochaines échéances.

« C’était très important de gagner pour plusieurs raisons. Quand vous gagnez après quatre-vingts minutes aussi intenses, avec l’appui du public, c’est beau. Il y avait vraiment une atmosphère incroyable. Pour arriver à gagner, Il faut un état d’esprit irréprochable, ce qui est notre socle, mais aussi de la stratégie, de l’habileté technique et une part de chance qu’il faut savoir saisir. Cette victoire donne de la confiance pour la suite. On n’a pas toujours eu de la chance, alors quand on en a, il faut en profiter. »

Parmi les satisfactions individuelles de la soirée, Aaron Grandidier-Nkanang a également marqué des points. L’ailier palois, auteur d’un essai face aux Springboks, continue de s’affirmer au plus haut niveau.

Sa puissance dans les duels, ses qualités aériennes et son investissement défensif constituent autant d’atouts pour le XV de France.

Antoine Dupont s’est montré particulièrement élogieux envers son jeune coéquipier, dont il attend encore une progression importante.

« Aaron Grandidier-Nkanang ? C’est un joueur qui apprend très vite ce qu’est le haut niveau, qui a soif d’apprendre, qui est toujours très bon avec son club de Pau. On connaît ses spécificités dans le jeu aérien, mais c’est aussi un joueur très bon dans les duels, qui défend bien les espaces. Je sais qu’il sera encore meilleur lors des prochaines sorties. »